মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামের ম্যাচটি হারার পরেই বদলে গিয়েছে পরিস্থিতি। আচমকা উত্তেজনার পারদ বাড়তে শুরু করেছে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার তিন ম্যাচের সিরিজকে কেন্দ্র করে। যদিও বৃহস্পতিবার দুপুরে ভারতের অনুশীলন দেখে তা মনে হল না। কারণ, বিরাট কোহলি, শ্রেয়স আইয়ার বা কেদার যাদবরা থাকলেও দেখা গেল না কেএল রাহুল, শিখর কিংবা রোহিত শর্মাকে। দর্শকরা আজকের ম্যাচকে নিয়ে যতটা টেনশন আছেন ততটা চিন্তার ছায়া ভারতীয় খেলোয়াড়দের মধ্যে! ব্যাটিং অর্ডার আজ ভাবাচ্ছে কোহলিদের।
গতকাল ভারতের অনুশীলনের শুরুতেই দেখা গেল এক, দুই এবং তিন নম্বর নেটে ব্যাট করছেন বিরাট কোহলি, শ্রেয়স আইয়ার এবং কেদার যাদব। তা হলে মুম্বইয়ের ম্যাচে যাঁরা প্রথম তিনটে জায়গায় আলো করে নেমেছিলেন, সেই রোহিত শর্মা, শিখর ধওয়ন এবং কে এল রাহুল কি নেট শুরু হওয়ার আগেই ‘আউট’ হয়ে গেলেন? খোঁজ নিয়ে জানা গেল, ঐচ্ছিক প্র্যাক্টিস থাকায় রোহিত, শিখর এবং রাহুলের কেউ এ দিন মাঠে আসেননি।
কিন্তু মুম্বইয়ে যিনি চার নম্বরে নেমেছিলেন, তাঁকে দেখা গেল অনুশীলনে ডুবে থাকতে। তিনটে নেট জুড়ে ব্যাট করে গেলেন কোহলি। কোথাও থ্রো ডাউনের সামনে, কোথাও নবদীপ সাইনির আগুনে গতির বিরুদ্ধে, আবার কোথাও ডুবে থাকলেন স্পিন সামলাতে। কোহলিকে দেখে মনে হচ্ছিল, ওয়াংখেড়ের লজ্জার হারটা যেন কোথাও নিজের মর্যাদায় আঘাত হিসেবে নিয়ে ফেলেছেন ভারত অধিনায়ক।
মুম্বই ম্যাচে ২৫৫ রানে অলআউট হওয়ার পরেও ১০ উইকেটে ম্যাচ হারতে হবে সেটা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি। তবে শুক্রবার মাঠে নামার আগে সেই চিন্তা দূরে সরিয়ে রাখতে চাইছেন সবাই। তাই বৃহস্পতিবার অনুশীলন ঐচ্ছিক থাকায় অনেকে মাঠে না এসে ম্যাচের জন্য নিজেদের মতো তৈরি হচ্ছেন। কারণ সবার কাছেই এটা সম্মান রক্ষার লড়াই। আর ভারতীয় দলের সদস্যরা সেটা ভাল করেই জানেন। ড্রেসিংরুমে বিষয়টি নিয়ে কথাও হয়েছে। অতীতের বিভিন্ন সিরিজের কথা স্মরণ করে এই অবস্থা থেকে ফিরে আসার শপথ নেওয়া হয়েছে। ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ নিয়ে আজ তাই মাঠে নামছেন সকলে।
আজ বিরাট-রথ থামাতে অস্ট্রেলিয়ার বাজি মোটেই স্টার্ক বা কামিন্স হতে যাচ্ছে না। অ্যারন ফিঞ্চদের নীল নকশায় সেই নামটা হল অ্যাডাম জ়াম্পার। অস্ট্রেলিয়ার থিঙ্ক ট্যাঙ্ক আবিষ্কার করেছে, শুরুতে কোহলি নাকি লেগস্পিনের বিরুদ্ধে সে রকম সচ্ছ্বন্দ থাকেন না। তাই ফিঞ্চদের রণনীতি হল কোহলি এলেই জ়াম্পা আনো।
অস্ট্রেলিয়ার তরুণ লেগস্পিনারও এই দায়িত্ব নিতে তৈরি। বৃহস্পতিবার নেট প্র্যাক্টিসে নামার আগে জ়াম্পা বলছিলেন, ‘‘কোহলি অতুলনীয়। কিন্তু আমরা দেখেছি, শুরুতে লেগস্পিনের বিরুদ্ধে ওর একটু সমস্যা হচ্ছে। তাই প্রথম ম্যাচে আমাদের গেমপ্ল্যান ছিল তাড়াতাড়ি লেগস্পিনার নিয়ে আসা। এটুকু বলতে পারি, কোহলিকে আমি চার বার আউট করেছি। শুরুতেই ওকে বল করতে আমি তৈরি।’’
রাজকোটের ম্যাচ জিতে ভারতের মাটিতে নতুন ইতিহাস তৈরি করতে চাইছে অস্ট্রেলিয়া। কারণ, এর আগে ভারত থেকে পরপর দুটি একদিনের সিরিজ জেতার সুযোগ তারা ছাড়া আর কেউ পায়নি! তাই এটা কাজে লাগাতে চাইছেন গত ম্যাচের নায়ক অ্যাডাম জাম্পার। তাঁর দাবি, বর্তমান বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলির দুর্বলতা বের করে ফেলেছেন অস্ট্রেলীয়রা। আর মুম্বইয়ের ম্যাচের মতো রাজকোটেও জাম্পার পাখির চোখ ভারত অধিনায়কের উইকেট।