সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের অধিনায়কত্বে স্বপ্নের উত্থান ঘটেছিল বীরেন্দ্র সেওয়াগের। একজন মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান থেকে হয়ে উঠেছিলেন বিশ্ব ক্রিকেটে ত্রাস ছড়ানো বিধ্বংসী ওপেনার। তাই বীরু ও মহারাজের সম্পর্ক বরাবরই মধুর। প্রায়শই ‘দাদা’কে দেশের সেরা অধিনায়ক হিসেবে বর্ণনা করে থাকেন সেওয়াগ। এবার বীরেন্দ্র সেওয়াগকে প্রশংসার বন্যায় ভাসালেন সৌরভ। ভারতের অন্যতম সেরা অধিনায়ক তথা বর্তমান বিসিসিআই প্রেসিডেন্টের চোখে, তাঁর প্রজন্মের সেরা ম্যাচ উইনার বীরুই। দেশের সর্বকালের সেরা টেস্ট ওপেনার হিসেবে সুনীল গাভাসকরকে সবার উপরে রেখেও সৌরভ জানিয়েছেন, এক্ষেত্রে সানির থেকে খুব একটা পিছনে থাকবেন না সেওয়াগ।
ভূয়সী প্রশংসা করে সৌরভ বলেছেন, ‘বীরু বরাবরই স্পেশ্যাল প্লেয়ার। গাভাসকারকে ভারতের সেরা ওপেনার বলেন সবাই। একদমই ঠিক। তবে বীরু খুব বেশি পিছিয়ে নেই। এই দু’জনের খেলার ধরন আলাদা। একজন অফ–স্টাম্পের বাইরে বল ছাড়ায় বিশ্বাসী। তাতে বল পুরনো হত। অন্যজন বল পিটিয়ে তা পুরনো করে দিত। কিন্তু এর প্রভাব ছিল অবিশ্বাস্য।’
বীরুকে নিয়ে কতটা উচ্ছ্বসিত বোঝা গেছে বোর্ড সভাপতির পরের কথাতেও। সৌরভের মতে, ‘ওপেনার হিসেবে সেই প্রজন্মের সেরা ম্যাচ–উইনার ছিল বীরু। আমার নিজস্ব একটা বিশ্বাস ছিল। তাই বীরুকে বলেছিলাম, দেখো কেউ ব্যাটিং পজিশন ঠিক করে খেলতে আসে না। মানিয়ে নেওয়াটাই আসল। নিজের স্বাচ্ছন্দ্যের জায়গা থেকে বেরিয়ে এসে কেউ যখন খেলে তখনই একজন বড় প্লেয়ারকে আমরা পাই।’