আইলিগে আগামী বুধবার ইস্ট বেঙ্গল কল্যাণী স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে রিয়াল কাশ্মীরের বিরুদ্ধে। ম্যাচটি খেলতে শনিবার রাত সাড়ে এগারোটা নাগাদ রিয়াল কাশ্মীর দমদম বিমানবন্দরে নামবে। কল্যাণী পৌঁছাতে রিয়াল কাশ্মীরের রাত প্রায় আড়াইটে হয়ে যাবে। তাই রবিবার রিয়াল কাশ্মীর কোনও অনুশীলন রাখেনি। এদিকে, শনিবার থেকেই রিয়াল কাশ্মীর ম্যাচের প্রস্তুতি শুরু করছেন আলেহান্দ্রো। লাল হলুদ শিবিরে যোগ্য দলনেতার অভাব নিয়ে চিন্তিত আলেহান্দ্রো।
গতবার আলেহান্দ্রোর কোচিংয়ে ইস্ট বেঙ্গল শেষ ল্যাপ পর্যন্ত ছিল খেতাবি দৌড়ে। গোটা আই লিগে বোরহা ফার্নান্ডেজ পিছন থেকে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। পিছন থেকে চমৎকার গাইড করতেন দলকে। জনি অ্যাকোস্টার সঙ্গে তাঁর তালমিল গড়ে উঠেছিল। সেই বোরহা এবার আনফিট। লিগে অভিযান শুরু করার ১৮ দিনের মধ্যে ইস্ট বেঙ্গলকে পাঁচটি ম্যাচ খেলতে হচ্ছে। হাঁটুর অপরারেশন করিয়ে বোরহা আসছেন ১ ডিসেম্বর। কলকাতায় এসে তিন সপ্তাহের মধ্যে রি-হ্যাব করে দলে ফিট হওয়া বেশ মুশকিল।
অন্যদিকে লিগে অভিযান শুরু করার পর প্রথম ১৮ দিন ইস্ট বেঙ্গলকে কল্যাণী, চণ্ডীগড়, ইস্ফল, কলকাতার মধ্যে যাতায়াত করতে হবে। ডার্বির মুখে ক্লান্তি তাই ইস্ট বেঙ্গলে বড় ফ্যাক্টর। এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে বোরহা থাকছেন না। অপর বিদেশি স্টপার ক্রেসপি একটু নরম ধরনের। আর গতবার ইস্ট বেঙ্গলের এক নম্বর স্ট্রাইকার এনরিকের সঙ্গে অনেক ফারাক এবারের স্ট্রাইকার মার্কোসের।
তবে নিজের ছেলেদের নিয়ে আশাবাদী আলেহান্দ্রো বলছেন, ‘নতুন স্প্যানিশ গ্রুপটি কলকাতা লিগে জল-কাদার মাঠে খেলতে পারেনি। এখন চমৎকার মাঠ পাবে। তাই আই লিগে অন্য ইস্ট বেঙ্গলকে দেখবেন।’
প্রথম ম্যাচের চার দিন আগে চার রকমের ডায়েট চার্ট তৈরি। জিপিএসের মাধ্যমে শনিবার দলের ট্রেনার কার্লোস জেনে নেবেন কোনও খেলোয়াড়ের শারীরিক পরিস্থিতি কী অবস্থায় আছে। সেই রিপোর্টের ভিত্তিতে সোমবার ও মঙ্গলবার খেলোয়াড়দের নির্দিষ্ট কিছু প্র্যাকটিস করাবেন আলেজান্দ্রো। ইস্ট বেঙ্গল ছাড়া আই লিগের দলগুলির মধ্যে একমাত্র চেন্নাই সিটি এফ সি সাহায্য নিয়েছে জিপিএসের। লাল হলুদে আধুনিক অনুশীলনের ছোঁয়া। জামশেদপুর এফ সি’র বিরুদ্ধে যে ভাবে খেলেছেন ইস্ট বেঙ্গলের ফুটবলাররা তাতে আলেজান্দ্রো প্রচণ্ড তৃপ্ত। তিনি বলেছেন, ‘এটাই আসল প্রতিযোগিতা। দুই মাস প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচ না খেললেও আমরা তৈরি।’