ভারতীয় ফুটবল টিম যে কোনো অংশে কম নয় তা প্ৰমাণ হয়ে গেল। বিশ্বকাপ যোগ্যতা নির্ণায়ক ম্যাচে কঠিন লড়াই দিয়ে চলেছে টিম ইন্ডিয়া। প্রথম ম্যাচে এগিয়ে থেকেও শেষ মুহূর্তে জয় হাতছাড়া হয়ে যায়। সেই হারের বোঝা কাটিয়ে কাতারের বিরুদ্ধে নেমে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নদেরই আটকে দিল নীল বাহিনী। খাতায় কলমে কাতারে থেকে পিছিয়ে ছিল টিম ইন্ডিয়া। তবে তা একবারের জন্যও এইদিনের ম্যাচে প্রতিফলিত হয়নি। বলতে গেলে বেশ চাপের মধ্যেই ফেলে দিয়েছিল এবারের বিশ্বকাপ আয়োজক দেশ কাতারকে।
উল্লেখযোগ্যভাবে ভারতীয় টিমের অন্যতম প্রধান স্তম্ভ সুনীল ছেত্রী এইদিন মাঠে নামেননি। জ্বরের জন্য সুনীল এই ম্যাচ খেলেননি। আর তাঁকে ছাড়াই এই ম্যাচে কাতারকে আটকে দিলেন ইগর স্টিম্যাচের ছেলেরা। সুনীল না থাকায় ডিফেন্স ও মিডফিল্ডার উপরে জোর বাড়িয়েছিলেন কোচ স্টিম্যাচ। রক্ষণ সামলে প্রতিআক্রমণে ওঠার পরিকল্পনা নেন তিনি। আর সেই পরিকল্পনাতেই সফল তিনি। গোল করতে না পারলেও গোল খায়নি সন্দেশ ঝিঙ্গানের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় ডিফেন্স।
শুরু থেকেই আক্রমণের ঝড় তোলে কাতার। আয়োজক দেশ হিসেবে এমনিতেই বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করলেও এই খেলাকে প্রস্তুতি হিসেবেই নিয়েছিলেন তাঁরা। পুরো দলই খেলিয়েছিলেন কাতারের কোচ। কিন্তু দুর্দান্ত খেললেন সন্দেশ, রাহুল, আদিল খানরা। টেকাঠির নীচে দেওয়ালের মতো দাঁড়িয়েছিলেন গুরপ্রীত সিং সান্ধু। ওমানের বিরুদ্ধে বেশ কিছু ভালো সেভ করলেও দু’বার পরাস্ত হতে হয়েছিল তাঁকে। কিন্তু এ দিন আর ভুল করলেন না। ০-০ ফলেই ড্র হল খেলা।
এই ড্রয়ে ফের নতুন স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছেন ব্লু টাইগার্সদের ফ্যানরা। ম্যাচের পর ভারতীয় ফুটবলার ও কোচের আনন্দ দেখে মনে হচ্ছিল, ড্র নয় ম্যাচ জিতেছে ভারত। আসলে সত্যিই তো, এই ড্র জয়ের থেকে তো কোনও অংশে কম নয়।এশিয়ার তাবড় তাবড় টিমদের বিরুদ্ধে জিতে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন কাতার। সেই টিমকে এইভাবে আটকে দেওয়ায় ভারতীয় টিম ও ভক্তদের এক নতুন স্বপ্ন হাতছানি দিচ্ছেন। বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন। ভারতীয়দের মধ্যে ফুটবল নিয়ে বারবারই এক আলাদা উন্মাদনা আছে। সেই উন্মাদনারই বহিঃপ্রকাশ।