বিশ্বকাপের যোগ্যতা পর্বের প্রথম ম্যাচে এগিয়ে থেকেও ওমানের কাছে ম্যাচ হারতে হয়েছে ইগর স্টিম্যাকের ভারতকে। মঙ্গলবার অ্যাওয়ে ম্যাচে আরও কঠিন প্রতিপক্ষ ভারতের। দুরন্ত ছন্দে থাকা কাতারের মুখোমুখি হবে আজ ভারত। এই মরণ বাঁচন ম্যাচে আজ ভারতের চিন্তা বাড়াচ্ছেন অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। জ্বরের জন্য অনিশ্চিত অধিনায়ক সুনীল ছেত্রি। রবিবার দলের সঙ্গে অনুশীলন করেননি। সোমবারও দলের প্র্যাকটিসের সময়ে সাইড লাইনে বসেছিলেন। সে–কারণেই সুনীলের খেলা নিয়ে ঘোর সংশয় তৈরি হয়েছে।
ভারতের কোচ ইগর স্টিম্যাক বলেছেন, ‘বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে এটাই আমাদের কাছে সবচেয়ে কঠিন ম্যাচ। কাতারই এই গ্রুপের সবচেয়ে শক্তিশালী টিম। প্রথম একাদশে আমি ৪-৫ জন ফুটবলার পরিবর্তন করব। তবে ছেলেদের বলেছি, কাতারকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। তোমরা পজেশন নির্ভর ফুটবল খেলে যাও। ব্যাক লাইন থেকে আক্রমণের সূচনা করো। ভালো ফুটবল খেল। গোলের সুযোগ হাতছাড়া করা চলবে না।’
কাতার গত বছরের এশিয়া চ্যাম্পিয়ন। কঠিন লড়াই। তা জেনেও হার না–মানা মানসিকতা নিয়েই আজ নামবে ভারত। গত ম্যাচে ৭০ মিনিটের পর দলটা দাঁড়িয়ে যায়। ভারতীয় দলের ফিটনেস নিয়েও চিন্তিত ওয়াকিবহাল মহল।গোয়াতে ক্যাম্প চলাকালীন হাত ভেঙে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন ভারতের অমরজিৎ সিং। তিনি বলেন, ‘ফুটবল ৯০ মিনিটের লড়াই। ৯০ মিনিটে যা খুশি হতে পারে। ম্যাচটা আমরা জিততেই পারি। বিশ্বাস রাখুন দলের ওপর।’ অমরজিতের প্রশংসায় পঞ্চমুখ অধিনায়ক সুনীল। তিনি বলেন, ‘ও খুব সৎ ফুটবলার।’ তঁার সততার নমুনা দিতে গিয়ে সুনীল বলেছেন, ‘ধরুন অমরজিৎকে বলা হল, ৩ ঘণ্টা করে দেওয়ালে পাঞ্চ করে যেতে। ৩ ঘণ্টা ঘুরে আসার পর দেখবেন তখনও অমরজিৎ একই কাজ করে চলেছে। ওর মতো তরুণ ফুটবলার দরকার ভারতীয় দলে।’ সোমবার সন্ধেয় অনুশীলন সারে ভারতীয় দল। রক্ষণ নিয়ে আলাদা করে সময় দেন স্টিম্যাক। আজকের ম্যাচে চার ডিফেন্ডারের সামনে একজনকে ডিফেন্সিভ স্ক্রিন হিসেবে খেলানোর পরিকল্পনা রয়েছে।
গ্রুপ ই’র এই ম্যাচে ভারতের বিরুদ্ধে ফেবারিট হিসেবেই খেলতে নামছে কাতার। ২০২২ ফিফা বিশ্বকাপের মূলপর্ব অনুষ্ঠিত হবে কাতারেই। ফলে নিজেদের সম্মান ধরে রাখতে কাতার এই ম্যাচটি জিততে মরিয়া। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৬২ নম্বরে রয়েছে কাতার। সেখানে ভারতের র্যাঙ্কিং ১০৩। গত ৫ সেপ্টেম্বর ফিফা বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানকে ৬-০ গোলে হারিয়েছে কাতার। প্রতিপক্ষ হিসেবে ভারতকে মোটেই হালকাভাবে নিচ্ছে না কাতার। তাদের ডিফেন্ডার পেড্রো মিগুয়েল বলেন, ‘ওমানের বিরুদ্ধে ভালো খেলেছে ভারত। তার আগে এএফসি এশিয়ান কাপেও ভারত ভালো পারফরম্যান্স করেছে। ওরা দ্রুত উন্নতি করছে। তাই ভারতকে আমরা যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছি।’
