ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে সহজ জয় পেয়েছে টিম ইন্ডিয়া। সামনে দেশের মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে খেলতে নামবেন বিরাট কোহলির দল। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো সহজ লড়াই হবে না তা এখন থেকেই বোঝা শুরু হয়ে গেছে। তার কারণ দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা পেসার কাগিসো রাবাডা। ভারতের মাটিতে পা রেখেই বিরাট কোহলিদের উপর মনস্তাত্বিক চাপ বাড়ানোর কাজ শুরু করে দিলেন তিনি।আগামী দেড় মাসে ‘বিশ্বের সেরা’ দলের বিরুদ্ধে দ্বৈরথে পরিষ্কার হয়ে যাবে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট এখন কোন জায়গায় দাঁড়িয়ে। এমনটাই মনে করছেন সে দেশের অন্যতম সেরা বোলার কাগিসো রাবাডা।
কোহলির বিরুদ্ধে খেলতে নামার আগে কী পরামর্শ দেবেন জুনিয়র ক্রিকেটারদের? রাবাডার জবাব, ‘‘কোহলি এক জন যোদ্ধা। আমরা তাই মাঠে নামব খোলা মনে খেলতে। মনে কোনও ভয় রাখলে চলবে না। আমি তো বলব, মজা করো, মাঠে নিজেকে উজাড় করে দাও। আর বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যানের বিরুদ্ধে লড়াইটা উপভোগ করো।’’
রাবাডা বলেন, ‘‘এই সিরিজে দেখে নিতে চাই বিশ্বের সেরা দলের বিরুদ্ধে আমরা কোন জায়গায় আছি। ভারতীয় দলটা বেশ কিছু বছর ধরেই সাফল্য পাচ্ছে। আমাদের দলে কয়েকটা পরিবর্তন হয়েছে। অনেক তরুণ ক্রিকেটার এসেছে। ভারতে আগে যারা খেলেনি, তাদের সামনে এটা বড় চ্যালেঞ্জ।’’
দক্ষিণ আফ্রিকার এই টি-টোয়েন্টি দলে হাসিম আমলা বা ইমরান তাহির নেই। দু’জনেই অবসর নিয়েছেন। ডেল স্টেন সুযোগ পাননি। ফ্যাফ ডুপ্লেসি নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন। রাবাডা অবশ্য কারা নেই, তা নিয়ে না ভেবে নজর দিচ্ছেন ইতিবাচক দিকগুলোয়। তিনি বলছেন, ‘‘এটা এখন পরিবর্তনের সময়। আর এই ব্যাপারটা আমাদের ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গিতেই দেখতে হবে। আমি এই ভেবে খুশি যে, বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে যাদের সঙ্গে খেলেছিলাম, তাদের সঙ্গে আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলার সুযোগ এসেছে।’’
দলে অভিজ্ঞতার অভাব থাকলেও রাবাডা জানাচ্ছেন, ক্রিকেটারেরা বিশ্বাস করেন, ভারতের মতো শক্তিশালী দলকেও হারানো সম্ভব। দক্ষিণ আফ্রিকার এই ফাস্ট বোলার বলেছেন, ‘‘আমাদের কয়েক জনের অভিষেক হবে এই সিরিজে। কেউ কেউ ভারতের মাটিতে প্রথম খেলবে। জানি, ভারত খুব শক্তিশালী দল। কিন্তু আমরা বিশ্বাস করি, সিরিজ জিততে পারব।’’
টি-টোয়েন্টি সিরিজে উল্টো দিকে যশপ্রীত বুমরা না থাকলেও রাবাডাদের সামলাতে হবে বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানকে। তিনি বিরাট কোহালি। আনরিখ নর্তজ়ে, জুনিয়র ডালা, বুয়েরন হেনড্রিক্সদের পক্ষে কি কোহালিকে থামানো সম্ভব হবে? রাবাডা খুব আগ্রহের সঙ্গে এই লড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে থাকবেন। তিনি বলেছেন, ‘‘কোহালি প্রমাণ করে দিয়েছে, সাদা বলের ক্রিকেটে ও বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান। ওর বিরুদ্ধে খেলা মানে ক্রিকেটার হিসেবে নিজের দক্ষতার পরীক্ষা দেওয়া।’’
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে দারুণ শুরু করেছে ‘টিম ইন্ডিয়া’। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ জিতে কোহলি বাহিনী ১২০ পয়েন্ট ঘরে তুলেছে। সেটাই বজায় রাখার লক্ষ্যে টিম ইন্ডিয়া।
