হকি কিংবদন্তি ধ্যানচাঁদের জন্মদিনে জাতীয় ক্রীড়া দিবসে রাষ্ট্রপতি ভবনে বসেছিল আক্ষরিক ভারতীয় খেলাধুলোর চাঁদের হাট। এত ভিড়ে দুই তারকা কিন্তু বাংলারও। এশিয়ান গেমসে সোনাজয়ী অ্যাথলিট স্বপ্না বর্মণ এবং টেবল টেনিস কোচ অরূপ বসাক। স্বপ্না হলেন অর্জুন। অরূপ পেলেন ধ্যানচাঁদ পুরস্কার।
ভারতের ২৬তম ফুটবলার হিসেবে অর্জুন পুরস্কারে ভূষিত হলেন গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু। তিনি ভারতের চতুর্থ গোলরক্ষক হিসেবে এই পুরস্কার পেলেন। এর আগে ১৯৬৭ সালে পিটার থঙ্গরাজ, ১৯৯৭ সালে ব্রক্ষ্মানন্দ, ২০১৬ সালে সুব্রত পাল এই সম্মান পেয়েছিলেন। বাঙালি ক্রীড়াবিদ হিসেবে অর্জুন পুরস্কার পেলেন অ্যাথলিট স্বপ্না বর্মন। জলপাইগুড়ির এই অ্যাথলিট এই সম্মান পেয়ে রোমাঞ্চিত। ধ্যানচাঁদ পুরস্কারে ভূষিত হয়েছেন প্রাক্তন টেবল টেনিস তারকা ও বর্তমানে কোচ অরূপ বসাক।
ভারতের প্রথম মহিলা প্যারা-অ্যাথলিট হিসেবে দেশের সর্বোচ্চ ক্রীড়া সম্মান রাজীব খেলরত্ন পুরস্কার পেলেন দীপা মালিক। হকি কিংবদন্তি ধ্যানচাঁদের জন্মদিনে জাতীয় ক্রীড়া দিবসে এই পুরস্কার প্রদান করা হয় প্রতিবার। বৃহস্পতিবার রাষ্ট্রপতি ভবনে রাষ্ট্রপতি রামনাথ কোবিন্দের হাত থেকে এই সম্মান পেলেন ২০১৬ রিও প্যারালিম্পিকসে এফ ৫৩ ক্যাটাগরিতে রুপো জেতা দীপা মালিক। তবে রাশিয়ায় আসন্ন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের প্রস্তুতির জন্য কুস্তিগির বজরং পুনিয়া রাজীব খেলরত্ন পুরস্কার নিতে গরহাজির ছিলেন। ৪৯ বছর বয়সে সবচেয়ে বয়স্ক প্লেয়ার হিসেবে এই সম্মান পেলেন দীপা।
এর আগে দীপার মত এত কম বয়সে অর্থাৎ ৪৯ বছরে কেউ এই সম্মান পাননি। স্মারক নিয়ে দীপা বললেন, ‘‘অনেকটা পথ হাঁটতে হয়েছে। এই যাত্রা শারীরিক সীমাবদ্ধতার প্রতি মানুষের মানসিকতা পাল্টাতে এবং সুপ্ত প্রতিভা চিনিয়ে দিতে।’’ আরও বললেন, ‘‘মনে হয় এই সম্মান আমার মতো অবস্থায় থাকা মহিলা অ্যাথলিটদের অনুপ্রাণিত করবে।’’