বাইশ গজে খেলার সময় মাথায় বলের আঘাত লেগে গত কয়েক বছরে বিহ্বল অবস্থার মধ্যে পড়েছেন বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার। এঁদের মধ্যে কেউ কেউ প্রাণও হারিয়েছেন। এ বার সেই ঘটনা এড়াতে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড বিরাট কোহালিদের আরও সুরক্ষিত হেলমেট ব্যবহারের পরামর্শ দিল । তবে এর পাশাপাশি ক্রিকেটাররা ‘নেক গার্ড’ (ঘাড়ে আঘাত প্রতিরোধী ক্রিকেট-সরঞ্জাম) ব্যবহার করবেন কি না, তা সংশ্লিষ্ট ক্রিকেটারের উপরেই ছেড়েছে বোর্ড।
ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের এক কর্তা বলেছেন, ‘‘আইসিসি-র নতুন নিয়ম অধিনায়ক, কোচ ও তাঁর সহকারীদের বিশদে জানানো হয়েছে। এমনকি আরও সুরক্ষিত হেলমেট ও ‘নেক গার্ড’ ব্যবহারের কথাও বলা হয়েছে। ইতিমধ্যেই শিখর ধওয়নের মতো কেউ কেউ এই সরঞ্জাম ব্যবহার করেন। কিন্তু আইসিসি তা বাধ্যতামূলক না করায় বোর্ড জোর করতে পারে না।’’
অস্ট্রেলিয়া দলের প্রাক্তন ডাক্তার পিটার ব্রাকনার বলেছেন, ‘‘আরও সুরক্ষিত হেলমেট ও ‘নেক গার্ড’ বাধ্যতামূলক করা উচিত।’’ যদিও ভারতীয় ক্রিকেটারদের অনেকেই মনে করেন, স্মিথের টেকনিকের উপর ভিত্তি করে এই সরঞ্জাম বাধ্যতামূলক করা যায় না। হরভজন সিংহই যেমন বলেছেন, ‘‘শর্ট বল খেলার জন্য সুনীল গাওস্করের পরামর্শ, বলের উপর থেকে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত চোখ না সরাতে। এর পরেও কিছু অস্বাভাবিক বল গায়ে লাগবেই। পুরো ব্যাপারটাই টেকনিক।’’ চলতি অ্যাশেজ সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ইংল্যান্ডের পেসার জোফ্রা আর্চারের বল আছড়ে পড়েছিল স্টিভ স্মিথের গলায়। তার পরে অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন স্মিথ।
