রবিবার ওল্ড ট্রাফোর্ডে মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশ ভারত-পাকিস্তান। এই ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনার পারদ ক্রমশ বাড়ছে। ক্রিকেটের ‘এল ক্ল্যাসিকো’ দেখার জন্য দূর-দূরান্ত থেকে ক্রিকেটপ্রেমীরা ভিড় জমিয়েছেন ম্যাঞ্চেস্টারে। ভারত-পাক সমর্থকদের শরীরী ভাষা ও সোশ্যাল মিডিয়ায় একে অপরের বিরুদ্ধে তোপ দাগার বহর দেখে মনে হচ্ছে, বাইশ গজে বিরাট কোহলি-সরফরাজ আহমেদরা ‘যুদ্ধ’ করতে নামছেন।
বিশ্বকাপে আজ পর্যন্ত ভারতকে কখনও হারাতে পারেনি পাকিস্তান। এবারও ইতিহাসের চাকা ঘুরবে বলে মনে হচ্ছে না। বিরাট কোহলির ‘টিম ইন্ডিয়া’ বিশ্বকাপে দুরন্ত ছন্দে রয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়ার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে কার্যত ফুৎকারে উড়িয়ে দিয়েছিল ভারত। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেস্তে না গেলে জয়ের হ্যাটট্রিক করার সুযোগ পেত কোহলি বাহিনী।
আজকের ম্যাচে রোহিতের সঙ্গে ওপেন করবেন লোকেশ রাহুল। তিনে কোহলি। চার নম্বরে লড়াই বিজয় শঙ্কর ও দীনেশ কার্তিকের মধ্যে। বৃষ্টি হলে বিজয়ের খেলার সম্ভাবনা বেশি। ব্যাটিং শক্তিশালী করলে সুযোগ পাবেন কার্তিক। পাঁচে নামতে পারেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। ছয়ে কেদার যাদব। সাতে হার্দিক পান্ডিয়া। এবার খালি দেখার পালা জয়ের মুকুট কার মাথায় ওঠে।
পুলওয়ামায় জঙ্গি হামলা এবং তারপর বালাকোটে পাক মদতপুষ্ট জঙ্গি ঘাঁটি লক্ষ্য করে ভারতীয় বায়ুসেনার সার্জিকাল স্ট্রাইক এই ম্যাচের আবহ পুরোপুরি বদলে দিয়েছে। এই ম্যাচের গুরুত্ব এতটাই বেশি যে, বিশ্বকাপ না পাওয়ার আক্ষেপও মিটে যায় এই লড়াইয়ে জয়ী হলে!