২০০২-এ গুজরাত দাঙ্গার পর গুজরাতের মুখ্যমন্ত্রীর পদ থেকে নরেন্দ্র মোদীকে সরাতে চেয়েছিলেন তত্কালীন প্রধানমন্ত্রী অটলবিহারী বাজপেয়ী। এমনই বিস্ফোরক দাবি করলেন প্রাক্তন বিজেপি নেতা ও যশবন্ত সিনহা। ভোপালের একটি সাংবাদিক সম্মেলনে এই মন্তব্য করেছেন তিনি। পাশাপাশি প্রাক্তন প্রয়াত প্রধানমন্ত্রী রাজীব গান্ধীকে নিয়ে মোদীর কটাক্ষেরও সমালোচনা করেছেন তিনি।
সাংবাদিক সম্মেলনে যশবন্ত সিনহা বলেন, ‘গুজরাতের দাঙ্গার পর অটলবিহারী বাজপেয়ী ঠিক করে ফেলেছিলেন যে গুজরাতের মুখ্যমন্ত্রীর পদ থেকে মোদীকে বহিষ্কার করবেন তিনি। ২০০২-এ গোয়ায় জাতীয় কর্মসমিতির বৈঠকে এই কথা জানিয়েছেন বাজপেয়ীজি। মোদী পদত্যাগ করতে না চাইলে গুজরাত সরকার ভেঙে দেওয়া হবে বলেও সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়ে নিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু তখন বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন লালকৃষ্ণ আডবাণী। এই সিদ্ধান্ত নিলে তিনি কেন্দ্রীয় মন্ত্রিত্ব ছাড়বেন বলে জানিয়ে দেন। সেই কারণেই নিজের সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন বাজপেয়ীজি।’
প্রাক্তন বিজেপি নেতা যশবন্ত সিনহার এই মন্তব্যের পরেই ঝড় উঠেছে রাজনৈতিক মহলে। গুজরাত দাঙ্গার পর অটলবিহারি বাজপেয়ী প্রকাশ্যে মোদীকে রাজধর্ম পালনের পরামর্শ দিয়েছিলেন। সেটা যে নিরুপায় হয়েই, যশবন্ত সিনহার এই মন্তব্যের পর সেটা স্পষ্ট হয়ে গেল।
একইসঙ্গে আইএনএস বিরাটকে রাজীব গান্ধীর ব্যক্তিগত ট্যাক্সি হিসেবে ব্যবহার করতেন বলে নরেন্দ্র মোদী যে অভিযোগ করেছেন, তাও মিথ্যে বলে দাবি করেছেন যশবন্ত সিনহা। পাকিস্তান ইস্যু নিয়ে যে ভাবে ভোটের আগে প্রচার চলছে, তাও দুর্ভাগ্যজনক বলে জানিয়েছেন তিনি।