ইংল্যান্ড সফরের ব্যর্থতা ভুলে ভারতীয় দলের এখন লক্ষ্য এশিয়া কাপ। অধিনায়ক বিরাট কোহলি বিশ্রামে। নেতৃত্বের আর্মব্যান্ড রোহিত শর্মার হাতে। সৌরভ গাঙ্গুলি অবশ্য তাতেও ফেভারিট ধরছেন ভারতকেই। তা সে আরব আমিরশাহি যতই পাকিস্তানের হোম গ্রাউন্ড হোক না কেন। সৌরভ বলে দিলেন, ‘এশিয়া কাপে ভারতই ফেভারিট। আমিরশাহি পাকিস্তানের হোম গ্রাউন্ড হলেও সেখানকার পরিবেশ পরিস্থিতি, উইকেটের চরিত্র সবই তো উপমহাদেশের মতোই। ফলে খুব সমস্যা হবে না।’ কোহলি নেই। সেটা কি ভারতীয় ব্যাটিংয়ে কিছুটা ফাঁক তৈরি করে দেেব? সৌরভের জবাব, ‘কোহলি থাকলে অবশ্যই ইন্ডিয়া টিম আরও শক্তিশালী হত। তবে এই দলটাও যথেষ্ট ভাল। ম্যাচ জিততে সমস্যা হবে না।’ আর অধিনায়ক কোহলির অনুপস্থিতি? হাসতে হাসতে সৌরভ ক্যাপ্টেন রোহিতের সাফল্যের খতিয়ানের কথাও মনে করিয়ে গেলেন। বলেন, ‘ক্যাপ্টেন হিসেবে রোহিতের সাফল্য ভুেল গেলে চলবে না।’
ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজে ভরাডুবিতে কাঠগড়ায় তোলা হচ্ছে ভারতীয় ওপেনারদের। পর্যাপ্ত প্রস্তুতি ম্যাচ না খেলাকেও কেউ কেউ কারণ হিসেবে তুলে ধরছেন। সৌরভ অবশ্য এ প্রসঙ্গে কোনও মন্তব্য করতে নারাজ। বরং বছরের শেষে অস্ট্রেলিয়া সফরের শুরুতে ক’টা প্রস্তুতি ম্যাচ খেলা উচিত কোহলিদের সে প্রসঙ্গে বলেন, ‘ইংল্যান্ডেও তো বিরাটরা প্র্যাকটিস ম্যাচ খেলেছিল। অস্ট্রেলিয়ায় ক’টা প্রস্তুতি ম্যাচ প্রয়োজন সেটা তো ক্রিকেটাররা বলতে পারবে। ক্রিকেটাররা যেমন বলবে, বোর্ড সেভাবেই আয়োজন করবে।’