এর আগেও তিনি সাক্ষী থেকেছেন বহু ঐতিহাসিক মুহূর্তের। তাঁর হাতের ছোঁয়ায় সোনা ফলেছে ভারতীয় ক্রিকেটে। তবে বর্তমানে তিনি ক্রিকেট থেকে খানিকটা দূরে। তাঁর দেশের সতীর্থরা যখন ক্যারিবিয়ান সফরে, তিনি তখন কাশ্মীরে ব্যস্ত মিলিটারিদের সঙ্গে দেশরক্ষার কাজে। তবে এরমধ্যেই তাঁর মুকুটে জুড়তে চলেছে আরও একটি পালক। আগামী স্বাধীনতা দিবসে লাদাখে জাতীয় পতাকা উত্তোলন করতে চলেছেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক মহেন্দ্র সিংহ ধোনি।
বিষয়টা খানিকটা প্রত্যাশিতই ছিল। প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি ১৫ আগস্ট পর্যন্ত প্যারামিলিটারি ফোর্সের সঙ্গে তাঁর কর্তব্য পালন করবেন একথা জানাই ছিল। আর এরমধ্যেই খবর পাওয়া গেছে, লাদাখের লেহ অঞ্চলে স্বাধীনতা দিবসের দিন তেরঙা উত্তোলন করতে পারেন তিনি। সাম্মানিক লেফটেন্যান্ট কর্নেল পদপ্রাপ্ত ধোনি এখন ১০৫ ব্যাটেলিয়নের (প্যারা) সঙ্গে পুলওয়ামা জেলার খ্রিউ এলাকায় প্রহরারত আছেন। বাহিনীর সঙ্গে আগামী ১০ আগস্ট তাঁর লেহ পৌঁছনোর কথা। লেহ-এর ঠিক কোথায় জাতীয় পতাকা তুলবেন তা এখনো জানা না গেলেও, মাহি যে এই বিরল সম্মান পাচ্ছেন তা প্রায় নির্ধারিত।
সেনা বিভাগের এক উচ্চপদস্থ কর্তা এদিন জানিয়েছেন, “ধোনি ভারতীয় সেনাবাহিনীর একজন ব্র্যান্ড অ্যাম্বাস্যাডর। তিনি ইতিমধ্যেই তাঁর সেনাদের উদ্বুদ্ধ করতে শুরু করছেন। একসঙ্গে ফুটবল, ভলিবল খেলছেন। তার সঙ্গে লড়াইয়ের অনুশীলনও করছেন।” বলাই বাহুল্য, এর ফলে ভারতকে দু’বার বিশ্বজয়ী (ওয়ান ডে এবং টি-টোয়েন্টি) বানানোর কারিগর ‘ক্যাপ্টেন কুল’-এর মুকুটে আরও একটি পালক যোগ হতে চলেছে।