তিনি জন্টি রোডস। দক্ষিণ আফ্রিকা তথা বিশ্বক্রিকেটে ফিল্ডিংয়ে নবজাগরণের জনক তিনি। তাঁর দুই সন্তানের জন্ম ভারতের মাটিতেই। এমনকি ভারতের মাটিতে জন্ম হওয়ায় দ্বিতীয় পক্ষের কন্যা সন্তানের নাম ভালোবেসে রোডস দম্পতি রেখেছেন ‘ইন্ডিয়া’। স্বাভাবিকভাবেই ভারতের সঙ্গে তাঁর আত্মিক যোগাযোগ। ইন্ডিয়াকে প্রবল ভাবে ভালোবাসা সেই জন্টিই এবার ভারতের ফিল্ডিং কোচের পদে আবেদন করলেন।
এই খবরের সত্যতা নিজে মুখে স্বীকার করে প্রাক্তন প্রোটিয়া ক্রিকেটার জানিয়েছেন, ‘হ্যাঁ, ভারতীয় দলের নতুন ফিল্ডিং কোচ হওয়ার জন্য আমি আবেদন জানিয়েছি। এই দেশ আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে। আমার দুই সন্তানের জন্মও ভারতের মাটিতে। এবার সময় হয়েছে আমার কিছু ফিরিয়ে দেওয়ার।’ এক ক্রীড়া ওয়েবসাইটকে রোডস আরও জানিয়েছেন, ‘৯ বছর ধরে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের ফিল্ডিং কোচ হিসেবে আমি ভারতীয় ফিল্ডিংয়ের প্রভূত উন্নতির সাক্ষী। শেষ পাঁচ বছরে ভারতীয় দলের ফিল্ডিং যে উচ্চতায় পৌঁছেছে, তা সত্যিই প্রশংসাযোগ্য।’
তবু রোডস মনে করেন ভারতীয় দলের ফিল্ডিংয়ে বেশ কিছু বিষয় আরও সংযুক্ত হওয়া দরকার। কিংবদন্তির কথায়, ভারতীয় ক্রিকেট দল পৃথিবীর ব্যস্ততম ক্রিকেট দল। তাই এটাই সেরা সময় ক্রিকেটার ও দলের সঙ্গে ব্যস্ত হয়ে গিয়ে তোমার পছন্দের কাজ করার। ন’টি মরশুমে মুম্বই ফ্র্যাঞ্চাইজির চার-চারবার আইপিএল জয়ী দলের সদস্য রোডস। এছাড়াও দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দল ও কিছু অ্যাসোসিয়েট দলের ফিল্ডিং কোচ হিসেবে কোচিংয়ের অভিজ্ঞতা রয়েছেন ‘৯২ বার্সেলোনা অলিম্পিকে দক্ষিণ আফ্রিকা হকি দলের এই সদস্যের।
ক্যারিবিয়ান সফরের পর ভরত অরুণের পরিবর্তে বিরাটদের ফিল্ডিং কোচ হিসেবে রোডসকে দেখা গেলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। ভারতীয় দলের ফিল্ডিংয়ে বেশ কিছু বিষয় সংযোজন করতে চান তিনি, বিশেষ করে বিদেশ সফরের ক্ষেত্রে। যা কোহলিদের ফিল্ডিংকে পৌঁছে দেবে অন্য উচ্চতায়, জানিয়েছেন রোডস।
