বিশ্বকাপে আজ ইংরেজদের সামনে ২৮৬ রানের টার্গেট রাখল অস্ট্রেলিয়া। অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চের দুরন্ত শতরানে এক সময় মনে হয়েছিল তিনশোর গণ্ডি টপকে যাবে অজিবাহিনী। কিন্তু ৷ কিন্তু স্লগ ওভারে ইংল্যান্ড বোলারদের নিয়ন্ত্রিত্র বোলিংয়ে ২৮৫ রানে থেমে গেল অস্ট্রেলিয়া। সুতরাং বোঝাই যাচ্ছে লর্ডসের বাইশ গজে এই রান তাড়া করা সহজ হবে ইংরেজ ব্যাটসম্যানদের কাছে।
পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার কাছে অপ্রত্যাশিতভাবে হারায় চাপে রয়েছে ইংল্যান্ড। তবুও দু’দলের কাছেই আজকের এই ম্যাচ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ৷ আগের ম্যাচেই শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ২৩৩ রান তাড়া করেছে হেরেছে মর্গ্যান অ্যান্ড কোং৷ সুতরাং এই ম্যাচ হারলে সেমিফাইনালে যাওয়া কঠিন হয়ে যাবে ‘ফেভারিট’ তকমা পাওয়া ইংল্যান্ডের৷ ৬ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে রয়েছে মর্গ্যানের দল৷
গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অবশ্য টস ভাগ্য সঙ্গ দেয় ইংল্যান্ডকে৷ টস জিতে ব্রিটিশ অধিনায়ক ইয়ন মর্গ্যান প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন। দুই অজি ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ও অ্যারন ফিঞ্চ দারুণ শুরু করেন৷ ওপেনিং জুটিতে ১২৩ রান তোলে অজি ওপেনাররা৷ ইনিংসের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ার রানের গতি মন্থর থাকলেও ওয়ার্নার-ফিঞ্চ পরের দিকে রানের গতি বাড়ায়৷
অস্ট্রেলিয়া অবশ্য তাদের শেষ ম্যাচের দলে দু’টি পরিবর্তন করেছে৷ বোলিং অল-রাউন্ডার ন্যাথন কুল্টার-নাইলকে বসিয়ে সুযোগ দিয়েছে পেসার জেসন বেহরেনডর্ফকে৷ লেগ-স্পিনার অ্যাডাম জাম্পাকে রিজার্ভ বেঞ্চে পাঠিয়ে দলে ফিরিয়েছে অফ-স্পিনার নাথন লায়নকে৷
ওয়ার্নার ব্যক্তিগত ৫৩ রানে ড্রেসিংরুমে ফেরেন৷ কিন্তু দারুণ লড়াই করে চলতি বিশ্বকাপে দ্বিতীয় সেঞ্চুরিটি করেন অজি ক্যাপ্টেন৷ ওয়ান ডে কেরিয়ারে এটি ১৫তম সেঞ্চুরি ফিঞ্চের৷ ১১৬ বলের ইনিংসে ১০০ রান করেন তিনি৷ এর আগে সাতটি ম্যাচে দু’টি সেঞ্চুরি এবং তিনটি হাফ-সেঞ্চুরি এসেছে অজি অধিনায়কের ব্যাট থেকে৷ অন্যদিকে, জোফ্রা আর্চার শেষ ম্যাচে হালকা চোট পেলেও অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের আগে তিনি সুস্থ হয়ে ওঠায় দলে রয়েছেন৷ এবার শুধু দেখার পালা আজকের ম্যাচে জয়ের মুকুট কার মাথায় ওঠে।
