মাঠে নামার আগেই অন্য এক লড়াই শুরু হয়ে গেছিল ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকার। এমনিতেই প্রথম দুই ম্যাচে হেরে কিছুটা ব্যাকফুটে দক্ষিণ আফ্রিকা। তারপর বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যতম তারকা পেসার ডেল স্টেইন। বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচের আগেই মাঠের বাইরের খেলা শুরু করে দিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার কাগিসো রাবাডা।
আইপিএলের একটি পুরনো ঘটনার কথা উল্লেখ করে বিরাট কোহলিকে অপরিণত বলে দিয়েছিলেন তিনি। বিরাট কোহলি অবশ্য তার পর থেকে রাবাডাকে তেমন কোনও জবাব দেননি। আপাতত বিশ্বকাপ অভিযান শুরুর চিন্তায় ব্যস্ত কোহলি। তবে তার মাঝে বিরাটের সামনে রাবাডার মন্তব্য উঠল। ভারতীয় অধিনায়ক প্রোটিয়া পেসারকে সরাসরি কোনও উত্তর দিলেন না। তবে জবাব দেওয়ার অন্য রাস্তা বের করেছেন।
রাবাডা বলেছিলেন, ‘দিল্লি-বেঙ্গালুরুর একটি ম্যাচে কোহলি আমার ওভারে চার মারে। তার পর আমার সামনে এসে কিছু একটা বলে। আমি বুঝতে পারিনি। আমিও পাল্টা জবাব দিই। তার পরই ও রাগ দেখাতে শুরু করে। পেশাদার ক্রিকেটে এমন তো হয়েই থাকে। তাতে রাগ দেখানোর মানে তো ও অপরিণত। আমাকে কেউ দুর্বল বললে আমি মেনে নিতে পারি না। উত্তেজিত হয়ে পড়ি।’ বিরাট কোহলির আগ্রাসী মনোভাব সম্পর্কে ক্রিকেট বিশ্ব অবগত। কোনও কোনও প্রাক্তন তারকা বলেন, আগ্রাসনই বিরাটের অলঙ্কার।
আর এই নিয়ে বিরাট কোহলিকে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলে গেলেন, ‘আমি ওর বিরুদ্ধে অনেকবার খেলেছি। কোনও কিছু নিয়ে সত্যি যদি আলোচনার প্রয়োজন থাকে তা হলে সেটা সামনাসামনি করব। কাউকে কোনও উত্তর দেওয়ার জন্য আমি সাংবাদিক সম্মেলন ব্যবহার করব না।’
