টেবল টেনিসে নতুন ইতিহাস গড়ল ভারত। প্রথম বার অলিম্পিক্সে যোগ্যতা অর্জন করল পুরুষ ও মহিলা দল। র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে শরৎ কমল ও সুতীর্থা মুখোপাধ্যায়দের দল প্যারিসের টিকিট পায়। আন্তর্জাতিক টেবল টেনিস ফেডারেশনের তালিকায় প্রথম ১৬টি দেশ সুযোগ পায় অলিম্পিক্সে। ভারতীয় পুরুষদের দলের র্যাঙ্কিং ১৫। মহিলাদের দলের র্যাঙ্কিং ১৩। বুসানে বিশ্ব টেবল টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলে সরাসরি প্যারিসের টিকিট পেতে পারতেন ঐহিকা মুখোপাধ্যায়রা। কিন্তু ভারতের পুরুষ ও মহিলাদের দল হেরে যায় প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে। কিন্তু সোমবার প্রকাশিত হওয়া র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে ভারত অলিম্পিক্সে যোগ্যতা অর্জন করে।
এপ্রসঙ্গে ভারতীয় টেবল টেনিস ফেডারেশনের সচিব কমলেশ মেহতা বলেছেন, ‘‘ভারতীয় টেবল টেনিসের এটা বিরাট প্রাপ্তি। বহু দিনের পরিশ্রমের ফল পেল সকলে। কোচ ও খেলোয়াড়দের ধন্যবাদ দিতে চাই। তাঁরাই অসম্ভবকে সম্ভব করতে সাহায্য করেছেন।’’ ভারতীয় পুরুষ ও মহিলাদের দলের হয়ে সিঙ্গলসে কারা প্রতিনিধিত্ব করবেন, তা এখনও পরিষ্কার নয়। টিটিএফআই সচিব বলেছেন, ‘‘১৮ই জুন পর্যন্ত আমাদের হাতে সময় আছে। তার আগেই জানতে পারবেন সিঙ্গলসে কারা প্রতিনিধিত্ব করছেন।’’ যোগ্যতা অর্জন করে খুশি সুতীর্থা, ঐহিকারাও। সমাজমাধ্যমে সমর্থকেরা তাঁদের অভিনন্দন ও শুভেচ্ছা জানিয়েছেন।
