অলম্পিকে আটটা সোনা জেতা হয়ে গিয়েছে তাঁর। তবে অবসর নেওয়ার পরও ক্রীড়া জগত থেকে সরে জাননি বিশ্বের দ্রুততম মানব উসেইন বোল্ট। ফুটবল ভালবেসে বারবারই মাঠে নেমে প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে। তবে গতকালই প্রথমবারের জন্য পেশাদার ফুটবলার হিসাবে মাঠে নামবেন বোল্ট।
জামাইকান তারকা নিজেই এ কথা ঘোষণা করে বলেন, ‘আমার ক্লাব কোচ মাইক মালভে যা ইঙ্গিত দিয়েছেন, তাতে শুক্রবার ম্যকার্থার সাউথ ওয়েস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে প্রাক্টিস ম্যাচে আমি প্রথম একাদশে থাকছি। আমার স্বপ্ন সত্যি হতে চলেছে।’
গত কয়েক মাস ধরেই সিডনির সেন্ট্রাল কোস্ট মেরিনার্স টিমে সই করে নিয়মিত টিমের সঙ্গে প্রাক্টিস করছেন বোল্ট। আগস্টের শেষে এক প্রাক্টিস ম্যাচে পরিবর্ত হিসেবে শেষ কুড়ি মিনিট তিনি খেলেছিলেন লেফট উইঙ্গার হিসেবে। তাড়াহুড়ো না করলে একটা গোলও করে ফেলেছিলেন। এবার আর পরিবর্ত নয়, তাঁর ঠাঁই হচ্ছে প্রথম একাদশে।
বোল্টের মন্তব্য, ‘কোচ যখন আমায় প্রথম একাদশে ভাবছেন, তখন ধরেই নেওয়া যায় আমার ফিটনেসের অনেক উন্নতি হয়েছে। নিজেও আমি বলের জায়গায় পৌঁছতে পারছি।’ সঙ্গে জুড়ছেন, এটা আমার কাছে বড় পদক্ষেপ। আমাকে এখানে ভালো খেলে প্রমান করতে হবে আমি প্রথম একাদশে খেলার দক্ষতা ধরি। যদি সেটা পারি তাহলে অস্ট্রেলিয়া লিগেও আমি নিয়মিত খেলব। আমার কাছে যা শৈশব থেকে স্বপ্ন।’
অস্ট্রেলিয়া ফুটবল লিগের টিভি দর্শক গত কয়েক বছর ধরে ক্রমশই কমছে। যা অজি ফুটবলের কাছে আতঙ্ক। তাই এ বার অনেক ক্লাবই নামী তারকাদের নিচ্ছে। বোল্টকে সেন্ট্রাল কোষ্ট নিয়েছে। তাদের আশা, বোল্ট মাঠে নামলে গ্যালারিও ভরবে। টিভির দর্শকও বাড়বে।
