শারীরিক অসুস্থতার কারণে এবারের লোকসভা নির্বাচনে তিনি যে প্রার্থী হবেন না, তা আগেই জানা গিয়েছিল। পরিবর্তে রাজ্যসভার সাংসদ হয়েছেন সোনিয়া গান্ধী। এই পরিস্থিতিতে তাঁর ছেড়ে যাওয়া আসন রায়বরেলিতে এবার কংগ্রেসের তরফে কাকে প্রার্থী করা হবে, তা নিয়ে রাজনৈতিক মহলে তীব্র কৌতূহল তৈরি হয়েছে। এরই মধ্যে সোনিয়ার বিকল্প হিসেবে আসন্ন লোকসভা নির্বাচনে এই কেন্দ্রে তাঁর কন্যা প্রিয়াঙ্কা গান্ধীকে প্রার্থী করার দাবি উঠল। রায়বরেলি লোকসভা কেন্দ্রের জায়গায় জায়গায় প্রিয়াঙ্কার ছবি দিয়ে পড়ল ‘তোমাকেই চাই’ লেখা পোস্টার।
প্রিয়াঙ্কাকে প্রার্থী চেয়ে রায়বরেলির একাধিক জায়গায় পোস্টার দেওয়া হয়েছে। যেখানে হিন্দি ভাষায় লেখা, ‘রায়বরেলির পুকারতি প্রিয়াঙ্কা গান্ধীজি আয়ে।’ অর্থাৎ ‘রায়বরেলির মানুষের আর্জি এই কেন্দ্রে প্রিয়াঙ্কা গান্ধীজি আসুন।’ পাশাপাশি পোস্টারে আরও লেখা হয়েছে, ‘কংগ্রেসের উন্নয়নমূলক কার্যকে আরও এগিয়ে নিয়ে চলুন।’ এই পোস্টারে দেওয়া হয়েছে স্থানীয় কংগ্রেস নেতৃত্বের তরফেই। উল্লেখ্য, ২০০৪ সাল থেকে টানা রায়বরেলি কেন্দ্রের সাংসদ কংগ্রেস নেত্রী সোনিয়া গান্ধী। তবে আসন্ন লোকসভা নির্বাচনে সোনিয়া এখান থেকে না দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়ায় একদা কংগ্রেসের ‘দুর্গ’ এখন রক্ষীহীন। তাঁর অবর্তমানে শুরু থেকেই কংগ্রেসের তরফে দাবি তোলা হয়, রায়বরেলিতে প্রার্থী করা হোক গান্ধী পরিবারের কাউকে। তালিকায় সবার আগে উঠে এসেছিল প্রিয়াঙ্কার নামই। আর এবার পোস্টার পড়ল তাঁর নামে।