ফের নক্ষত্র পতন দেখা গেল যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে। এবার নিক কিরিয়সের কাছে হেরে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিলেন দানিল মেদভেদেভ। এদিন শেষ ষোলোয় পুরুষদের এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড় মেদভেদেভ চার সেটের লড়াইয়ে হার মানেন। খেলার ফল কিরিয়সের পক্ষে ৭-৬, ৩-৬, ৬-৩, ৬-২। শনিবার তৃতীয় রাউন্ডে হেরে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিয়েছিলেন সেরিনা উইলিয়ামস। ইউএস ওপেনেই শেষ বার র্যাকেট হাতে নেমেছিলেন ২৩ গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালকিন। চোখের জলে আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামকে বিদায় জানান তিনি। এবার আরও এক বড় তারকা ছিটকে গেলেন প্রতিযোগিতা থেকে। দু’মাস আগে উইম্বলডনের ফাইনালে উঠেছিলেন কিরিয়স। সেখানে নোভাক জোকোভিচের কাছে হেরেছিলেন তিনি। কিন্তু এ বার কোনও ভুল করলেন না। এই নিয়ে মোট পাঁচ বারের সাক্ষাতে চার বার মেদভেদেভকে হারালেন কিরিয়স। ইউএস ওপেন থেকে ছিটকে যাওয়ায় পুরুষদের এক নম্বর স্থান থেকে নেমে যেতে পারেন মেদভেদেভ। তাঁর জায়গা নিতে পারেন রাফায়েল নাদাল, কার্লোস আরকারাজ ও ক্যাসপার রুডের মধ্যে এক জন।
প্রসঙ্গত, এদিন কিরিয়সের বিরুদ্ধে গোটা ম্যাচে ১৯টি আনফোর্সড এরর করেছেন মেদভেদেভ। অন্য দিকে কিরিয়স দুর্দান্ত খেলেছেন। গোটা ম্যাচে ২১টি এস মেরেছেন অস্ট্রেলিয়ার টেনিস খেলোয়াড়। ৫৩টি উইনার মেরেছেন তিনি। বার বার নেটের কাছে রাশিয়ান খেলোয়াড়কে সমস্যায় ফেলেছেন কিরিয়স। নেটে ৬২ শতাংশ পয়েন্ট জিতেছেন তিনি। কিরিয়সের এই আক্রমণাত্মক টেনিসের কাছে হারতে হয়েছে মেদভেদেভকে। প্রথম সেটেই মেদভেদেভের সার্ভিস ভেঙে দেন কিরিয়স। পিছিয়ে পড়েও হাল ছাড়েননি মেদভেদেভ। টাইব্রেকারে যায় সেট। সেখানেও একটা সময় ৩-৫ পিছিয়ে পড়েছিলেন। তার পরে টানা পয়েন্ট জিতে ৮-৭ এগিয়ে যান। ঠিক তখনই একটি ব্যাকহ্যান্ড ভলিতে মেদভেদেভকে হতভম্ব করে দেন কিরিয়স। শেষ পর্যন্ত ১৩-১১ ফলে টাইব্রেকার জিতে প্রথম সেট দখল করেন কিরিয়স।
যদিও এরপর দ্বিতীয় সেটে ম্যাচে ফেরেন মেদভেদেভ। কিরিয়স সার্ভিস করতে সমস্যায় পড়ছিলেন। প্রতিপক্ষের এই দুর্বলতা কাজে লাগান বিশ্বের এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড়। দু’বার কিরিয়সের সার্ভিস ভেঙে ৬-৩ গেমে দ্বিতীয় সেট জিতে যান মেদভেদেভ। দেখে মনে হচ্ছিল, তৃতীয় সেটে আরও চাপ বাড়াবেন মেদভেদেভ। কিন্তু তেমনটা হল না। বার বার নেটের কাছে এসে মেদভেদেভকে সমস্যায় ফেলতে শুরু করেন কিরিয়স। তাঁর এই আক্রমণাত্মক টেনিসে খেই হারান মেদভেদেভ। ভুল করতে শুরু করেন। ৩-৬ গেমে তৃতীয় সেট হারেন তিনি। চতুর্থ সেটেও সেই একই ছবি। এক বার ছন্দ পেয়ে গেলে কিরিয়সকে রোখা কতটা কঠিন, তা আরও এক বার দেখা গেল। মেদভেদেভকে দাঁড়ানোর সময় দিলেন না তিনি। ৬-২ গেমে চতুর্থ সেট জিতে ম্যাচ জিতে যান কিরিয়স। “শেষ পর্যন্ত আমার প্রতিভা দেখাতে পেরে খুব খুশি। আমি ভাল টেনিস খেলছিলাম না। ভাল টেনিস খেলতে আমার ২৭ বছর সময় লাগল। আমি সবার উপরে যেতে চাই। আশা করছি সেটা করতে পারব”, জানিয়েছেন অস্ট্রেলীয় টেনিস তারকা।