আজ, বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হল উত্তরপ্রদেশের বিধানসভা নির্বাচন। এদিন প্রথম দফায় যোগী রাজ্যের পশ্চিমাঞ্চলে ৫৮ টি বিধানসভা কেন্দ্রে ভোট হচ্ছে। কেন্দ্রীয় সরকারের বিতর্কিত তিনটি কৃষি আইনের বিরুদ্ধে ওই অঞ্চলেই কৃষক আন্দোলন তীব্র রূপ নিয়েছিল।
উত্তরপ্রদেশে প্রথম দফার ভোটে উল্লেখযোগ্য প্রার্থীদের মধ্যে আছেন নয়ডার বর্তমান বিধায়ক পঙ্কজ সিং। তিনি প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং-এর ছেলে। এছাড়া আছেন উত্তরাখণ্ডের প্রাক্তন রাজ্যপাল বেবি রানি মৌর্য। তিনি দাঁড়িয়েছেন আগ্রা গ্রামীণ কেন্দ্র থেকে।
ভোট শুরু হওয়ার এক ঘণ্টা পরে শামলির জেলাশাসক জসজিৎ কৌর জানান, ইভিএম নিয়ে কয়েকজন অভিযোগ করেছিলেন। দ্রুত যন্ত্রগুলি পাল্টে দেওয়া হয়েছে। শান্তিপূর্ণভাবেই ভোটগ্রহণ হচ্ছে। কোথাও আইন-শৃঙ্খলার অবনতির খবর নেই।
২০১৭ সালের ভোটে উত্তরপ্রদেশে নিরঙ্কুশ গরিষ্ঠতা পেয়েছিল বিজেপি। তারপরে যোগী সরকারের বিরুদ্ধে কোভিড পরিস্থিতি মোকাবিলায় ব্যর্থতার অভিযোগ উঠেছে। কোভিডের দ্বিতীয় ওয়েভের সময় উত্তরপ্রদেশে গঙ্গায় অনেক মৃতদেহ ভেসে যেতে দেখা গিয়েছিল। নদীর চরে পুঁতে ফেলা হয়েছিল অনেক দেহ। তাই কিছুটা হলেও চাপেই রয়েছে তারা।
এবারের ভোটে বিজেপির সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ সমাজবাদী পার্টির নেতা অখিলেশ সিং যাদবের নেতৃত্বে গঠিত জোট। মুসলিম-যাদব ভোটব্যাঙ্কের ভরসায় এবার জয়ের আশা করছেন অখিলেশ। তাঁর প্রধান জোটশরিক হলেন রাষ্ট্রীয় লোকদলের জয়ন্ত চৌধুরি। অন্তত ৩০ টি আসনে রাষ্ট্রীয় লোকদলের প্রভাব আছে বলে পর্যবেক্ষকদের ধারণা।
পাশাপাশি মায়াবতীর বহুজন সমাজ পার্টি ২০ টি আসনে ভাল ফল করতে পারে। চার বছর আগে কংগ্রেসের তরফে উত্তরপ্রদেশের দায়িত্ব পেয়েছিলেন প্রিয়াঙ্কা গান্ধী। পর্যবেক্ষকদের মতে, এবারের বিধানসভা ভোটেই বোঝা যাবে, জননেত্রী হিসাবে কতটা সফল সোনিয়া-কন্যা।