১ ফেব্রুয়ারি অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন সংসদে ২০২২-২৩ অর্থবর্ষের বাজেট পেশ করেছেন। যা নিয়ে সমস্ত ক্ষেত্রেরই প্রতিক্রিয়া সামনে আসছে। বাজেটে পেশ হওয়া বেশকিছু সিদ্ধান্তকে স্বাগতও জানানো হয়েছে। কিন্তু বাজেটে এমন কিছু ক্ষেত্রেও রয়েছে যেখানে হতাশ করেছেন নির্মলা। একটি রিপোর্ট অনুযায়ী, ২০২২-২৩ এর কেন্দ্রীয় বাজেট, শিশুদের জন্য গত ১১ বছরে সবচেয়ে কম আর্থিক বরাদ্দ করা হয়েছে। একটি অলাভজনক সংগঠন ‘হক সেন্টার ফর চাইল্ড রাইটস’ এর একটি রিপোর্ট অনুযায়ী, শিশুদের লাভের জন্য নির্ধারিত বাজেট বরাদ্দ মোট বাজেটের ২.৩৫ শতাংশ থেকেও কম।
রিপোর্টে বলা হয়েছে যে শিশুদের বিষয়গুলি- দীর্ঘ সময় ধরে বন্ধ থাকা স্কুল, গুরুতর নিউট্রিশন গ্যাপ, শেখার সুযোগের লোকসান থেকে শুরু করে গভীর ডিজিটাল বিভাজন পর্যন্ত আলাদা আলাদা। শিশুদের বাজেটে বরাদ্দ কম করা, বিশেষ করে যখন দেশ করোনা পরিস্থিতির সঙ্গে লড়াই করছে, তা বোধের বাইরে। আসলে শিশুদের জন্য মোট বরাদ্দ (পূর্ণ সংখ্যায়) ৮.১৯ শতাংশ বেড়ে ৯২,৭৩৬ কোটি টাকা হয়েছে, অন্যদিকে ২০২২-২৩ এ মোট কেন্দ্রীয় বাজেট ১৩.২৫ শতাংশ বেড়েছে।
একটি রিপোর্ট অনুযায়ী, শিশুদের জন্য বাজেটের ভেতর, শিশু স্বাস্থ্য, শিশু বিকাশের জন্য বরাদ্দের অংশ ০.০২ আর ০.১২ শতাংশ কমেছে। অন্যদিকে শিশু শিক্ষাকে বাজেটের মোট অংশের সর্বোচ্চ ১.১৭ শতাংশ দেওয়া হয়েছে। ২০২২-২৩ এর বাজেটে শিশু সংরক্ষণের অংশে ০.০১ শতাংশ বৃদ্ধি দেখতে পাওয়া গিয়েছে। রিপোর্টে আরও বলা হয়েছে, শিশুদের সঙ্গে সম্পর্কিত প্রধান মন্ত্রকগুলির জন্য তহবিল বরাদ্দও কম হয়েছে। মহিলা আর শিশু বিকাশ মন্ত্রালয় গত বছরের বাজেট বরাদ্দকে ৭.৫৬ শতাংশ কমিয়ে ১৮,৮৫৮ কোটি টাকা করে দিয়েছে। তবে সরকার ১৫৯টি নতুন প্রকল্প শুরু করেছে, কিন্তু কেন্দ্রীয় বাজেটে শিশুদের জন্য বাজেটের টাকার অংশ ২০২১-২২ এর ২.৪৬ শতাংশ থেকে কমে ২০২২-২৩ এ ২.৩৫ শতাংশ হয়েছে।