এ মরসুমের অস্ট্রেলীয় ওপেনে প্রথম অঘটন ঘটল শুক্রবার। মহিলাদের সিঙ্গলসে তৃতীয় রাউন্ড থেকেই ছিটকে গেলেন গত বারের চ্যাম্পিয়ন নেয়োমি ওসাকা। শুক্রবার অবাছাই আমেরিকান আমান্ডা অ্যানিসিমোভার কাছে হারেন তিনি। ওসাকা হেরেছেন ৪-৬, ৬-৩, ৬-৭ গেমে। প্রথম সেট জিতে নিলেও পরের দু’টি সেটে সেই লড়াই দেখা যায়নি ওসাকার খেলায়। ফলে বিশ্বের শীর্ষ স্থানাধিকারী খেলোয়াড় অ্যাশলে বার্টির মুখোমুখি হওয়া হচ্ছে না ওসাকার। তাঁর বদলে বার্টির মুখোমুখি হবেন আমান্ডাই।
প্রতিযোগিতার শীর্ষ বাছাই বার্টি শুক্রবার এক ঘণ্টার সামান্য বেশি সময়ে উড়িয়ে দিয়েছেন ক্যামিলা জিয়োর্জিকে। রড লেভার এরিনায় বার্টি জিতেছেন ৬-২, ৬-৩ গেমে। অনেকেই আশা করছেন, ৪৪ বছর পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিততে পারেন সে দেশেরই কোনও খেলোয়াড়। গত বছরের উইম্বলডন জয়ী ম্যাচের পর বলেছেন, “খুব সহজ ভাবেই ম্যাচটা জিতলাম। আজ নিজের সার্ভিসের উপর বেশি করে নজর দিয়েছিলাম। ছন্দ ধরে রাখতে পেরেছি, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত কাজে লাগাতে পেরেই জিতেছি।”
অন্যদিকে পুরুষ সিঙ্গলসে চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছলেন আলেকজান্ডার জেরেভ এবং মাতেয়ো বেরেত্তিনি। বিশ্বের তিন নম্বর খেলোয়াড় জেরেভ ৬-৩, ৬-৪, ৬-৪ গেমে হারান রোমানিয়ার যোগ্যতা অর্জনকারী খেলোয়াড় রাদু আলবটকে। অন্য দিকে, স্পেনের তরুণ তারকা কার্লোস আলকারাজকে ৬-২, ৭-৬, ৪-৬, ২-৬, ৭-৬ গেমে হারিয়েছেন বেরেত্তিনি। আলকারাজকে ভবিষ্যতের তারকা বলে মনে করছেন অনেক ক্রীড়াবিশেষজ্ঞরাই।
