তাঁর পছন্দের তিন ডিফেন্ডার নেমানিয়া ভিদিচ, পাওলো মালদিনি ও বোনুচ্চি। চেষ্টা করেন, ফুটবল মাঠে তাঁদের মতই দাপিয়ে বেড়াতে। ভারতীয় ফুটবলে এখন অন্যতম শ্রেষ্ঠ ডিফেন্ডার তিনিই, সন্দেশ ঝিঙ্ঘান। আজ কাতারের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচে নামছে ভারত। তার আগেই সন্দেশ উস্কে দিলেন দু’বছর আগের স্মৃতি।
সেই বছর বাহরিনের বিরুদ্ধে পেনাল্টিতে শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে ম্যাচ হারতে হয়েছিল ভারতকে। এ নিয়ে এখনও আফসোস করেন সন্দেশ। সতীর্থ গুরপ্রীত সিংহ সান্ধুর প্রশ্নের উত্তরে কাতারের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপের যোগ্যতা নির্ণায়ক ম্যাচের আগে এমনটাই জানিয়ে দিলেন ভারতের ডিফেন্ডার।
তিনি বলেন, ‘‘এখনও কষ্ট পাই ওই ম্যাচটার কথা ভাবলে। আমরা আরও ভাল খেলতে পারতাম। বল নিজেদের পায়ে রাখতে পারতাম।’’ এশিয়া কাপের গ্রুপের ম্যাচে প্রণয় হালদারের ভুলে পেনাল্টি পায় বাহরিন। জামাল রশিদের পেনাল্টি থেকে করা গোলে হারতে হয় ভারতকে। তবে সেইসব ভুলে এবার নতুন করে ঝাঁপাতে চান ঝিঙ্ঘান। মজার ছলে তিনি জানিয়ে দেন, ভারতের আর এক ডিফেন্ডার আনাসকে তিনি খুব ভয় পান, কারণ ৫০-৫০ বলে আনাসের সঙ্গে লড়া খুব কঠিন।