জল্পনা চলছিলই। অবশেষে বড়দিনে ভারতীয় দলের টিম ম্যানেজমেন্টের তরফ থেকে উপহার পেলেন শুভমান গিল। মেলবোর্ন টেস্টে অভিষেক হচ্ছে ২১ বছরের ক্রিকেটারটির। এবার পালা নতুন চ্যালেঞ্জের। কারণ জাতীয় দলের হয়ে ২৯৭ নম্বর টেস্ট ক্যাপের সম্মান রক্ষার দায়িত্ব তাঁর কাধেই পড়েছে।
২০১৯ সালে নিউজিল্যান্ড সফরে লোকেশ রাহুল ও হার্দিক পান্ডিয়া দল থেকে বাদ পড়েন। এই পরিস্থিতিতে ওয়ান ডে ক্রিকেটে সুযোগ পান গিল। কিন্তু দু’টি ম্যাচেই তাঁর ব্যাট নিষ্প্রভ ছিল। এরপরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে ভারতীয় ‘এ’ দলের হয়ে সিরিজ সেরার পুরস্কার জেতেন তরুণ ক্রিকেটারটি। আইপিএলেও কেকেআরের অন্যতম ভরসার মুখ হয়ে উঠেছিলেন গিল। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচের দুই ইনিংসেই রান পেয়েছিলেন তিনি। যার ফলে প্রথম টেস্টেই তাঁকে দলে দেখতে চেয়েছিলেন অনেকে। তবে পৃথ্বী সাউয়ের ব্যর্থতা নতুন করে সুযোগ এনে দিল গিলের সামনে। এবার ব্যাট হাতে বক্সিং ডে টেস্টে পাঞ্জাবের ক্রিকেটারটি কেমন খেলেন তা দেখার জন্য মুখিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীরা।
সোজা ব্যাটে খেলে, মাথা একদম নড়াচড়া করে না।’ শুভমানকে দেখে এই কথাগুলিই বলেছিলেন ওয়াসিম জাফর। ২০১৮ সালে অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে জাতীয় দলের হয়ে সর্বাধিক রান সংগ্রাহক ছিলেন গিলই। তখন থেকেই ক্রিকেট দুনিয়ার নজরে পড়েন তরুণ ব্যাটসম্যানটি। এরপর ২০১৮-১৯ মরশুমে রনজি ট্রফিতে পাঞ্জাবের হয়ে ৭২৮ রান করেন। যা দেখে স্বয়ং রাহুল দ্রাবিড় তাঁকে ভারতীয় ‘এ’ দলে সুযোগ দেন।