আগামী শুক্রবার, ২০ তারিখ থেকে শুরু হচ্ছে চলতি বছরের আইএসএল। যেখানে প্রথম ম্যাচেই গতবারের চ্যাম্পিয়ন টিম এটিকে-মোহনবাগান মুখোমুখি হচ্ছে কেরালা ব্লাস্টার্সের। আগের মরশুমের মত এবারও এটিকে-মোহনবাগানের কোচ আন্তোনিয়ো লোপেজ হাবাস। অন্যদিকে, কেরালা ব্লাস্টার্সের রিমোট কন্ট্রোল কিবু ভিকুনার হাতে। যাঁর হাত ধরে আই লিগ জিতেছে মোহনবাগান। আবার গতবার আইএসএলে হাবাসের কোচিংয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে এটিকে-ও।
আপাতত দুই স্প্যানিশ কোচের লড়াই দেখার অপেক্ষাতেই রয়েছেন ফুটবলভক্তরা। মাঠে বল গড়ানোর আগে প্রতিপক্ষ কোচ সম্পর্কে হাবাস বলছেন, ‘‘গতবারের মরসুম ভাল কেটেছিল কিবুর। আই লিগ জিতেছিলেন। আমি আইএসএল জিতেছিলাম। এর বেশি কিছু বলতে চাননি হাবাস।’’ তবে প্রথম ম্যাচের পরেই কিন্তু রক্তের গতি বাড়িয়ে দেওয়া সেই ম্যাচ। আইএসএলের ইতিহাসে প্রথম ডার্বি ম্যাচ। এটিকে-মোহনবাগান সেই ম্যাচ নিয়ে কতটা প্রস্তুত? সূত্রের খবর, নিজেদের প্রস্তুতি নিয়ে একদমই সন্তুষ্ট নন আইএসএলের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল কোচ।
তিনি বলছেন, ‘‘করোনা পরিস্থিতিতে নানাধরনের নিয়মের জন্য যে রকম প্রস্তুতি নেওয়ার দরকার ছিল, সেই প্রস্তুতি আমরা নিতে পারিনি। দলের ফুটবলারদের যতদিন মাঠে নেমে ট্রেনিং দেওয়ার দরকার ছিল তা পারিনি। অনুশীলন ম্যাচ খেলার সুযোগ ছিল না। তবে এটা অজুহাত নয়। সব দলেরই প্রায় একই অবস্থা। আমি চোটের ভয় পাচ্ছি। এত কম সময়ের অনুশীলনের পরে মাঠে টুর্নামেন্ট খেলতে নামলে ফুটবলারদের চোট-আঘাতের সম্ভাবনা থেকেই যায়।’’
গত বার কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে একটি ম্যাচও জিততে পারেনি হাবাসের এটিকে। তবে এবছর কেরালার বিরুদ্ধে গতবারের ফলাফল নিয়ে ভাবতে রাজি নন হাবাস। তিনি বলছেন, ‘‘গতবারের হারের কথা মনে করতে চাই না। মাঠে নামার আগে মনে করতে চাই প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কথা। কেরালার সঙ্গে ফাইনালে কী হয়েছিল, তা সবারই জানা।’’