দীর্ঘদিন অপেক্ষার পর অবশেষে গতকাল তিন ধরনের জার্সি প্রকাশ করল লাল-হলুদ শিবির। আর এই প্রকাশ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সোশ্যাল মিডিয়ায় আবেগের বিস্ফোরণ ঘটে যায় লাল-হলুদ সমর্থকদের মধ্যে। যা দেখে রীতিমত উচ্ছ্বসিত রবি ফাওলার, অ্যান্টনি পিলকিংটন, ড্যানিয়েল ফক্স ও জেজে লালপেখলুয়ারাও। এসসি ইস্টবেঙ্গলের কোচ লিভারপুল কিংবদন্তি ফাওলার বলেছেন, ‘‘অসাধারণ জার্সি। ঐতিহ্যের উজ্জ্বল লাল-হলুদ রঙের সঙ্গে মশালের শিখা। যা শক্তি ও আগুনে মানসিকতার প্রতীক। আমাদের বাইরের ম্যাচ ও তৃতীয় জার্সিতেও ঐতিহ্যের উপাদান রয়েছে।’’
দলের বিদেশি ফুটবলার অ্যান্টনি পিলকিংটনের কথায়, ‘‘ঘরের ম্যাচের জার্সির নকশায় আমি অভিভূত। যা শুধু দেখতেই আকর্ষণীয় নয়, ইতিবাচক শক্তি সঞ্চার করবে দলের মধ্যে। এই জার্সিতে মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে রয়েছি।’’ আর এক বিদেশি ড্যানিয়েল ফক্স বলেছেন, ‘‘ঐতিহ্যের প্রতীক এই জার্সি। সমর্থকেরাও খুশি হবেন। আমি তো এখন থেকেই উত্তেজিত এই জার্সি পরার জন্য।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘আমরা চাই সব সময় ক্লাবের ঐতিহ্য আমাদের সঙ্গে থাকুক। জার্সির নকশায় যা দুর্দান্ত ভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।’’
এসসি ইস্টবেঙ্গলের জার্সি দেখে অভিভূত জেজেও। এই মরসুমে প্রথম তিনি যোগ দিয়েছেন ইস্টবেঙ্গলে। তাঁর কথায়, ‘‘প্রত্যেক ফুটবলারই স্বপ্ন দেখে এসসি ইস্টবেঙ্গলের জার্সিতে খেলার। আমি গর্বিত সেই সুযোগ পেয়ে।’’ সমর্থকদের কেউ কেউ অবশ্য অ্যাওয়ে এবং নিউট্রাল জার্সিতে লাল-হলুদ রং না থাকায় কিছুটা হতাশ।
ঐতিহ্যের লাল-হলুদ রঙের সঙ্গে মশালের শিখার নকশায় সাজানো হয়েছে ইস্টবেঙ্গল দলের মূল জার্সিটি। অ্যাওয়ে জার্সির রঙ নীল-সাদা। এর একাংশে রয়েছে ইলিশ মাছের আদলে নকশা। যা ওপার বাংলা অর্থাৎ, ছিন্নমূল বাঙালদের আবেগের কথা বর্ণনা করেছে। আর তৃতীয় অর্থাৎ, নিরপেক্ষ জার্সিতে কালো রঙের উপরে রয়েছে বাঘের শরীরের হলুদ ডোরাকাটা দাগের নকশা। যার মাধ্যমে বাঙালিদের গর্ব সুন্দরবনের রয়্যাল বেঙ্গল টাইগারের স্বরূপ বর্ণনা করা হয়েছে।