চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীরা এটিকের সঙ্গে জুড়ে গিয়ে ইতিমধ্যেই আইএসএলে নিজেদের জায়গা পাকা করে ফেলেছে। কিন্তু কোয়েস চলে যাওয়ার পর এখনও নতুন বিনিয়োগকারীর খোঁজ পায়নি ইস্টবেঙ্গল। যা নিয়ে অনিশ্চয়তায় ডুবে রয়েছে লাল-হলুদ সমর্থকরাও। এরমধ্যেই আগের সিজনের ফুটবলারদের বকেয়া মেটানোর জন্য কী পদক্ষেপ নিচ্ছে ক্লাব, তা আগামী ৪ সেপ্টেম্বরের মধ্যে জানানোর নির্দেশ দিল সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন।
বকেয়া মেটানোর দাবিতে ইস্টবেঙ্গলের সাত ফুটবলার এআইএফএফের দ্বারস্থ হয়েছিলেন। অভিযোগকারী ফুটবলারদের মধ্যে অনেকের সঙ্গেই দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি করেছিল ইস্টবেঙ্গলের প্রাক্তন বিনিয়োগকারী সংস্থা। করোনা অতিমারির জেরে নির্ধারিত সময়ের অনেক আগেই মরসুম বাতিল করে দেয় ফেডারেশন। এরপরেই ইস্টবেঙ্গলের আগের বিনিয়োগকারী সংস্থা ফুটবলারদের সঙ্গে চুক্তি ছিন্ন করার সিদ্ধান্ত নেয়। দু’মাসের বেতন না দেওয়ারও সিদ্ধান্ত নিয়েছিল তারা। পরে অবশ্য এক মাসের বেতন মিটিয়ে দেওয়া হয়। এরপরেই সেই বিনিয়োগকারী সংস্থার সঙ্গে বিচ্ছেদ হয় ইস্টবেঙ্গলের। এই পরিস্থিতিতে ফুটবলারদের বকেয়া কে মেটাবে তা নিয়ে চরম ধোঁয়াশা তৈরি হয়।
ফেডারেশনের কর্তারা খোলাখুলি জানিয়েছেন, আগের বিনিয়োগকারীর সঙ্গে ইস্টবেঙ্গলের বিচ্ছেদের চুক্তিতে কী রয়েছে সেটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যদি লেখা থাকে আর্থিক কোনও দায় আর বিনিয়োগকারী সংস্থার নেই, তা হলে ইস্টবেঙ্গল ক্লাবকেই এই বকেয়া মেটাতে হবে। কিন্তু ফুটবলারদের কোনও অবস্থাতেই বঞ্চিত করা যাবে না। এই কারণেই বৃহস্পতিবার ফেডারেশনের তরফে চিঠি দিয়ে ইস্টবেঙ্গলকে বলা হয়েছে, ৪ সেপ্টেম্বরের মধ্যে এই বিষয়ে তাদের সিদ্ধান্ত জানাতে হবে।