কলকাতা ময়দান থেকে হারিয়ে যাচ্ছেন একের পর এক রত্ন। গত এপ্রিলে প্রয়াত হয়েছিলেন প্রাক্তন ফুটবলার এবং দেশের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ফুটবল কোচ পিকে বন্দ্যোপাধ্যায়। এরপর না ফেরার দেশে চলে গিয়েছেন তাঁর একসময়ের সতীর্থ চুনী গোস্বামী। আর গতকাল মারা গেলেন মোহনবাগানের প্রাক্তন অধিনায়ক মণিতোম্বি সিংহ। দীর্ঘদিন ধরেই ভুগছিলেন তিনি। অবশেষে গতকাল রাতে মারা যান মণিতোম্বি। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল মাত্র ৪৩।
২০০৩ থেকে ২০০৫ পর্যন্ত মোহনবাগানে ছিলেন মণিতোম্বি। রাইট ব্যাকে খেলতেন এই মণিপুরি ফুটবলার। কিছু ম্যাচে তাঁকে মাঝমাঠেও খেলানো হয়েছিল। তাঁর নেতৃত্বে ২০০৪ সালে মোহনবাগান এয়ারলাইন্স গোল্ড কাপ জিতেছিল। এছাড়াও ২০০২ সালে জাতীয় দলের হয়েও প্রতিনিধিত্বও করেছিলেন মণিতোম্বি।
এদিন প্রাক্তন সতীর্থের প্রয়াণের খবর মেলার পরেই ব্যথিত মেহতাব হোসেন। তিনি বলছিলেন, ‘‘মণি খুবই কোয়ালিটি প্লেয়ার ছিল। ২০০৫ সালে কলকাতা লিগে মহমেডান স্পোটিংয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচটা আমার খুব মনে পড়ে। সেই বছর আগেই আমরা চ্যাম্পিয়ন হয়ে গিয়েছিলাম। মহমেডানের বিরুদ্ধে আমরা একসময়ে দু’গোলে পিছিয়ে ছিলাম। ওই ম্যাচে মণিতোম্বির গোলেই আমরা ব্যবধান কমিয়েছিলাম। দ্বিতীয়ার্ধে আমরা সমতা ফেরাই। ম্যাচটা ড্র হয়েছিল। মণিতোম্বির ওই গোলটা এখনও আমার মনে আছে।”