আর কয়েক ঘন্টা পরই শুরু হবে ইংল্যান্ড বনাম ওয়েস্ট ইন্ডিজের তৃতীয় টেস্ট। আর তার আগেই যন্ত্রণাবিদ্ধ ইংরেজ পেসার জোফ্রা আর্চার পাশে পাচ্ছেন দুই অধিনায়ককে। প্রথমজন ওয়েস্ট ইন্ডিজের জেসন হোল্ডার এবং দ্বিতীয়জন ইংল্যান্ডের জো রুট। দুই অধিনায়কই আর্চারের পাশে দাঁড়িয়ে বর্ণবিদ্বেষের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের ডাক দিয়েছেন।
প্রসঙ্গত, জৈব সুরক্ষা বলয়ের নিয়ম ভাঙার জন্য দ্বিতীয় টেস্টে দল থেকে বাদ পড়েছিলেন আর্চার। পাঁচ দিনের নিভৃতবাসে থাকাকালীন সোশ্যাল মিডিয়ায় বর্ণবিদ্বেষের মুখে পড়তে হয়েছে বলে এর পর অভিযোগ করেন তিনি। যার পরে মানসিক ভাবে ভেঙে পড়েছিলেন আর্চার। তবে তাঁর দুটো করোনা পরীক্ষার রিপোর্ট ‘নেগেটিভ’ আসায় তৃতীয় টেস্টে খেলার ছাড়পত্র মিলেছিল। বৃহস্পতিবার রাতে ইংল্যান্ড যে ১৪ জনের দল ঘোষণা করেছে, তাতে স্বাভাবিকভাবেই দলে রয়েছেন আর্চার। তবে এই দলে ছ’জন পেসারকেই রাখা হয়েছে।
আজ, শুক্রবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে শুরু তৃতীয় টেস্ট। সিরিজ নির্ণায়ক ম্যাচের আগের দিন ইংল্যান্ডের ক্যারিবিয়ান বংশোদ্ভূত পেস বোলারের পাশে দাঁড়িয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক হোল্ডার। ইংল্যান্ডের এক ট্যাবলয়েডে তিনি লিখেছেন, ‘‘গত বছর শীতে নিউজিল্যান্ডেও বর্ণবিদ্বেষের শিকার হয় আর্চার। এত কম সময়ের মধ্যে আরও এক বার এই অভিজ্ঞতা হলে যে কেউ ভেঙে পড়বে।’’
অন্যদিকে, আর্চারের নিজের অধিনায়ক রুটও বলে দিচ্ছেন, ‘‘তৃতীয় টেস্ট খেলার জন্য সম্পূর্ণভাবে তৈরি রয়েছে আর্চার। আমার সঙ্গে কথা হয়েছে। ওর মুখে হাসি ফিরেছে। জোফ্রা জানে, সবাই ওর পাশে আছে। এই লড়াইয়ে সে মোটেই একা নয়।’’ এর পরেই রুট পুরো ঘটনার নিন্দা করে বলেন, ‘‘জোফ্রার সঙ্গে যা হয়েছে, তা যেন আর কখনও কারও সঙ্গে না ঘটে। এমন ঘটনায় আমি হতাশ হয়ে পড়েছি।”
