করোনা আবহের মধ্যে ভারতের মাটিতে আদৌ বিশ্বকাপ যোগ্যতামান পর্বের ম্যাচ আয়োজন সম্ভব হবে কি না, তা নিয়ে সংশয় বাড়ছে। কোভিড-১৯ পরিস্থিতি বর্তমানে অনেকটাই উদ্বেগজনক মোড় নিয়েছে। ৮ অক্টোবর ভুবনেশ্বরে বিশ্বকাপ ও এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে কাতারের সঙ্গে ম্যাচ ছিল সুনীল ছেত্রীদের। তার জন্য সেপ্টেম্বরে ভুবনেশ্বরে শিবির করার কথা ভাবা হচ্ছিল। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে সে সবই অনিশ্চিত।
ভুবনেশ্বরে কাতারের বিরুদ্ধে খেলার পরে বাংলাদেশের সঙ্গে অ্যাওয়ে ম্যাচ ছিল সুনীলদের। তার পরে ১৭ নভেম্বর কলকাতায় ছিল আফগানিস্তান দ্বৈরথ। সেগুলিও হবে কি না ঠিক নেই। কলকাতায় করোনা পরিস্থিতি এখনও নিয়ন্ত্রণে আসেনি। বরং প্রত্যেক দিনই আক্রান্তের সংখ্যা বাড়ছে। দেশে কবে সংক্রমণের হার নিম্নগামী হবে, তা কেউই জানে না।
২০২২ বিশ্বকাপে ভারতের খেলার কোনও আশা নেই কিন্তু এই যোগ্যতামান পর্বের ম্যাচগুলির উপরে একই সঙ্গে ২০২৩-এর এএফসি এশিয়ান কাপে খেলার সুযোগ পাওয়াও নির্ভর করবে। সেই কারণে এই ম্যাচগুলির ফলাফল সুনীলদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। যতক্ষণ না তাঁরা অনুশীলনে নামতে পারছেন, ম্যাচ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন। ভারত, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান কোনও দেশেই এই মুহূর্তে খেলা আয়োজন করার মতো পরিস্থিতি নেই। এ ব্যাপারে কেন্দ্রীয় সরকারের তরফেও ফুটবল ফেডারেশনের কাছে নির্দিষ্ট করে কোনও বার্তা পৌঁছায়নি। তবে শোনা যাচ্ছে, অবস্থার উন্নতি না হলে ফিফা একটি নিরপেক্ষ দেশে সব ম্যাচ করার কথা ভাবতে পারে।