বিতর্কিত সেই টেনিস প্রতিযোগিতা নিয়ে অবশেষে মুখ খুললেন প্রখ্যাত টেনিস তারকা নোভাক জোকোভিচ। একইসঙ্গে পাল্টা তোপ দেগে বললেন, তাঁকে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ভাবে খলনায়ক বানানোর চেষ্টা হয়েছে। পাশাপাশি, জানিয়ে দিয়েছেন, ৩১ আগস্ট থেকে ১৩ সেপ্টেম্বর অবধি অনুষ্ঠিত যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে তিনি খেলবেন কি না, তা এখনও ঠিক নেই।
গতকাল সার্বিয়ার একটি সংবাদমাধ্যমে জোকোভিচ বলেন, ‘‘যে সব সমালোচনা আমাকে নিয়ে করা হয়েছে, তা অত্যন্ত কদর্য’’। একইসঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘সেগুলো শুধুই সমালোচনা বলা যাবে না। অনেকটাই উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ভাবে আমাকে আক্রমণ করা হয়েছে। একটা বড় নামকে যেন টেনে নামাতে হবে, এমনই অভিসন্ধি ছিল। যেনতেন প্রকারেণ আমায় বিদ্ধ করতেই হবে, এটাই ছিল লক্ষ্য।’’
সার্বিয়া এবং ক্রোয়েশিয়ায় জোকোভিচের আয়োজিত ‘আদ্রিয়া টুর টেনিস’ প্রতিযোগিতা নিয়ে তুমুল বিতর্ক সৃষ্টি হয় কারণ, সেখানে অংশ নেওয়া একাধিক খেলোয়াড় এবং ফিটনেস বিশেষজ্ঞরা করোনা ভাইরাসে আক্রান্ত হতে থাকেন। সস্ত্রীক জোকোভিচও আক্রান্ত হন। অনেকেই বিশ্বের এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড়কে এর জন্য কাঠগড়ায় দাঁড় করাতে থাকেন। একাধিক ভিডিও এবং ছবিতে দেখা যায়, প্রতিযোগিতা চলাকালীন, করোনা-বিধিকে তুচ্ছ করে খেলোয়াড়েরা আলিঙ্গন করছেন, শারীরিক দূরত্ববিধি মানছেন না। এমনকি, নৈশ পার্টিও করেন তাঁরা। তারপরই জোকোভিচকে নিয়ে শুরু হয় প্রবল সমালোচনা।