ভারতের জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রীর ভূয়সী প্রশংসা করলেন কোচ ইগর স্টিম্যাচ। তিনি জানালেন ভারতের নতুন তারকাদের আদর্শ তিনি।
করোনার জেরে এই মুহূর্তে নিজের দেশ ক্রোয়েশিয়ায় রয়েছেন ইগর। কবে ভারতে ফিরবেন, তা এখনও নিশ্চিত নয়। এক সাক্ষাৎকারে জাতীয় কোচ বলেছেন, ‘‘দলের তরুণ ফুটবলারদের দারুণ ভাবে অনুপ্রাণিত করে সুনীল। পেশাদারিত্ব, ইতিবাচক মানসিকতা দিয়ে ওদের এগিয়ে যেতে সাহায্য করে। সুনীল দলের সম্পদ।’’
ইগরের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, ৩৫ বছরের সুনীলের পক্ষে কি আরও তিন-চার বছর খেলা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব? জাতীয় কোচের জবাব, ‘‘আমরা কোচেরা সব ফুটবলারদের কাছ থেকেই সেরাটা চাই। এই কারণেই ২৩ জনের দল থেকে সেরা একাদশ বেছে নিই। সুনীল যত দিন নিজেকে উদ্বুদ্ধ করে যেতে পারবে, তত দিন খেলবে। সুনীলের মতো ফুটবলার দলে
থাকলে খুশিই হব।’’