আইপিএলের জন্য চেন্নাই সুপার কিংস প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছিল জোরকদমে। বিশ্বকাপের পরে দীর্ঘ দিন ক্রিকেটের সঙ্গে সম্পর্ক রাখেননি ধোনি। কিন্তু তিনি যখন নেটে ফেরেন, তাঁর ব্যাটিংয়ে কোনও জড়তা দেখতে পাননি আইপিএল দল চেন্নাই সুপার কিংসের এক সতীর্থ।
নাইট রাইডার্স থেকে এ বারই চেন্নাইয়ে যাওয়া পীযূষ চাওলা জানাচ্ছেন, “এতটাই স্বচ্ছন্দ ছিলেন ধোনি যে, তাঁর মনে হয়েছিল, পুরোপুরি বিশ্রামে নয়, রাঁচীর বাড়িতে হয়তো নিয়মিত ভাবে ব্যাটিং অনুশীলন করে গিয়েছেন প্রাক্তন অধিনায়ক”।
করোনার প্রকোপ বাড়তে থাকায় ১৪ মার্চ বন্ধ হয়ে যায় চেন্নাইয়ের শিবির। তবে যে ১৩ দিন প্র্যাক্টিস হয়েছে, তার মধ্যে একটা ম্যাচে সেঞ্চুরিও করেন ধোনি। ৯১ বলে ১২৩ রানের সেই ঝোড়ো ইনিংস দেখে নাকি অনেকেই নিশ্চিত হন, ধোনি কিছুই হারাননি।
ধোনির ব্যাটিং প্রসঙ্গে পীযুষ বলছেন, “প্রাক-মরসুম প্রস্তুতিতে বোলারের সংখ্যাই ছিল বেশি। প্রত্যেক ব্যাটসম্যানই টানা দুই থেকে আড়াই ঘণ্টা ব্যাট করত। তার মানে ২০০ থেকে ২৫০ বল তো খেলতই। একেবারে সাবলীল শট নিত মাহিভাই। মনেই হত না, ক্রিকেট থেকে এত দিন বাইরে ছিল”।