নোভাক জোকোভিচের উদ্যোগে হওয়া বিতর্কিত টেনিস টুর্নামেন্ট নিয়ে এবার বাগযুদ্ধে জড়ালেন কিংবদন্তি টেনিস তারকা বরিস বেকার ও নিক কিরিয়স। আর তাঁদের বাক্য বিনিময় নিয়ে উত্তপ্ত গোটা টেনিস জগৎ। প্রসঙ্গত, এই টুর্নামেন্টে খেলার পরেই সার্বিয়ান মহাতারকা-সহ বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় করোনায় আক্রান্ত হন এবং অনেকেই এত বড় দুর্ঘটনা জন্য জোকোভিচকেই সরাসরি দায়ী করেন।
বলা হয়, টুর্নামেন্ট চলাকালীন খেলোয়াড়েরা নিজেদের মধ্যে অবাধে মেলামেশা করেছেন। পার্টিতে নেচেছেন। এমনকি বাস্কেটবলও খেলেছেন। তবে সার্বিয়া সরকার অবশ্য নোভাকের পাশেই দাঁড়াচ্ছে। সেখানকার প্রধানমন্ত্রী আনা ব্রানাবিচ বলেছেন, এই টুর্নামেন্ট করতে দেওয়া তাঁরই ভুল সিদ্ধান্ত ছিল। তিনি একইসঙ্গে নোভাককে একা থাকতে দেওয়ার আবেদনও করেছেন।
যদিও বিতর্কের উত্তাপ তাতে মোটেই কমছে না। এবং ঝামেলা এত দূর গড়িয়েছে, কিংবদন্তি বেকার সরাসরি কিরিয়সকে ‘ইঁদুর’ বলে কটাক্ষ করেছেন। কম যাননি অস্ট্রেলীয় তারকাও। ‘ইঁদুর’ তকমার জবাবে প্রাক্তন জার্মান তারকার সঙ্গে তিনি তুলনা করেছেন ডোনাটের, যা কেক জাতীয় জনপ্রিয় এক ধরনের মিষ্টি পাউরুটি।
এই ঘটনার সূত্রপাত জার্মান তারকা আলেজান্ডার জেরেভকে নিয়ে সোশ্যাল নেটওয়ার্কে কিরিয়সের একটি মন্তব্যে। জেরেভও আদ্রিয়া ওপেনে খেলেছিলেন, তবে টুর্নামেন্টের পরে তাঁর করোনা পরীক্ষার রিপোর্ট নেগেটিভ আসে। তবু তিনি বলেছিলেন, ঝুঁকি না নিয়ে ১৪ দিন নিভৃতবাসে থাকবেন। অথচ সেই প্রতিশ্রুতি ভেঙে তাঁকে এক ভিডিয়োয় ভিড় ঠাসা পার্টিতে নাচতে দেখা যায়!
এই ব্যাপারটাই মানতে না পেরে কিরিয়স পরিষ্কার ভাষায় জেরেভকে ‘স্বার্থপর’ বলে আক্রমণ করেন। তাতেই রেগে কিরিয়সকে ‘ইঁদুর’ বলে বসেন বেকার। জার্মান কিংবদন্তির মনে হয়েছিল, সার্কিটের কোনও সতীর্থকে কখনওই এ ভাবে আঘাত করা উচিত নয়। বেকার বলেন, ‘‘এটা কিন্তু ভাল লাগল না (কিরিয়সের মন্তব্য)। ও ঠিক ইঁদুরের মতো! সতীর্থকে যে আঘাত করে, সে কখনও আমার বন্ধু হতে পারে না। তুমি বরং আয়নায় নিজেকে দেখো।” আর তারপরই পাল্টা দেন কিরিয়স।