ভারতের বিরুদ্ধে বছরের শেষে বহুচর্চিত টেস্ট সিরিজের নির্ঘন্ট প্রকাশ হওয়ার পর থেকেই উত্তাপ ছড়াচ্ছে। গোলাপি বল টেস্টে ভারতের থেকে নির্দ্বিধায় নিজেদের এগিয়ে রেখেছেন স্টিভ স্মিথ, মিচেল স্টার্করা। এ বার সেই টেস্ট সিরিজে প্রাণবন্ত সবুজ ঘাসের উইকেটের সম্ভাবনাও উস্কে দেওয়া হল।
শেষ বার অস্ট্রেলিয়া সফরে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জিতেছিল ভারত। সে স্মৃতি এখনও বেশ টাটকা শ্রীরামের। তাঁর স্মৃতিচারণা, ‘আমরা ৭০ ওভারে অল আউট হয়ে যাচ্ছিলাম। আমাদের পেসাররা যথেষ্ট বিশ্রাম পায়নি।’ ঘটনাচক্রে সেই সিরিজে ভারতীয় বোলাররা ছিলেন দুরন্ত ফর্মে। উইকেটও অস্ট্রেলিয়ার ঐতিহ্য মেনে পেস সহায়ক ছিল না। তার উপর ভারতীয় ব্যাটসম্যানরাও ভালো ছন্দে ছিলেন।
সবুজ উইকেটের রহস্য ফাঁস করছেন, ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার শ্রীধরণ শ্রীরাম। যিনি ২০১৫ সালে অস্ট্রেলিয়া টিমের স্পিন বোলিং পরামর্শদাতা হিসেবে কাজ শুরু করে এখন টিমের সহকারী কোচ। অস্ট্রেলিয়ায় খেলা হয় ড্রপ ইন উইকেটে। সেই উইকেট এ বার অনেক প্রাণবন্ত হবে বলেই দাবি শ্রীরামের।
তাঁর সাফ কথা, ‘এ বছর অস্ট্রেলিয়ান রুলস ফুটবল খুব কমই হয়েছে। পুরো মরসুম হয়নি। ফলে মেলবোর্ন বা অন্যান্য জায়গার ড্রপ ইন পিচগুলো সে ভাবে খারাপ হয়নি। ঘাসগুলো তাজা। তাই পিচও যথেষ্ট প্রাণবন্ত।’ প্রসঙ্গত, সূচি অনুযায়ী ভারত-অস্ট্রেলিয়া টেস্ট সিরিজ শুরু হচ্ছে ৩ ডিসেম্বর। ভারতের চারটি টেস্ট খেলার কথা ব্রিসবেন, অ্যাডিলেড, মেলবোর্ন ও সিডনিতে।