মধুর প্রতিশোধের লক্ষ্য সামনে রেখে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজে অভিযান শুরু করছে টিম ইন্ডিয়া। মঙ্গলবার মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে প্রথম একদিনের ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে বিশ্বের অন্যতম সেরা দুই ক্রিকেট শক্তি। গত বছর ঘরের মাঠে প্রথম দুটি ম্যাচে জিতেও অজিদের কাছে অপ্রত্যাশিতভাবে সিরিজ খোয়াতে হয়েছিল ভারতকে। দলের দুই তারকা ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারকে ছাড়াই পাঁচ ম্যাচের সিরিজ ৩-২ ব্যবধানে জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। শেষ তিন ম্যাচে টানা হারের পর যথেষ্ট সমালোচিত হতে হয়েছিল কোহলি- ব্রিগেডকে। তারপর বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়াকে হারালেও ভারতীয় সমর্থকদের যন্ত্রণা পুরোপুরি ঘোচেনি। এবার তিন ম্যাচের সিরিজ জিতে অনুরাগীদের সেই হতাশা থেকে মুক্ত করার সুবর্ণ সুযোগ রয়েছে টিম ইন্ডিয়ার সামনে। সেক্ষেত্রে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে কোহলিদের আত্মবিশ্বাসও বেড়ে যাবে অনেকটাই।
শিখর ধওয়ান, লোকেশ রাহুলকে দলে রাখতে তিনের বদলে চার নম্বরে ব্যাট করতে রাজি অধিনায়ক বিরাট কোহলি। তিনি সাফ জানিয়েছেন, ব্যাটিং অর্ডারে অদলবদল করে পরে নামতে কোনও দ্বিধা নেই তাঁর।
রোহিত, শিখর, রাহুল, তিন ওপেনার ছন্দে থাকায় কাকে বসানো হবে তা নিয়ে জল্পনা চলছে। কিন্তু কোহলি সকলকেই রাখার পক্ষপাতী। আজ, মঙ্গলবার মুম্বইয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম একদিনের ম্যাচের আগে সাংবাদিক সম্মেলনে কোহলি বলেছেন, ‘ছন্দে থাকা প্লেয়ার দলের কাছে সবসময় মূল্যবান। সেরা প্লেয়ারদের সব দলই নিতে চায়। তারপর ঠিক করতে হয় টিম কম্বিনেশন। রোহিত, শিখর, রাহুল তিনজনকেই খেলানো হতে পারে। মাঠে নামার সময় দলে কী ধরনের ভারসাম্য দরকার সেটা দেখতে হবে।’ কোহলিকে প্রশ্ন করা হয়, তার মানে কি তিনি ব্যাটিং অর্ডারে পিছিয়ে যেতে রাজি? কোহলি বলেছেন, ‘অবশ্যই সম্ভাবনা আছে। সে–কাজটা খুশি মনেই করব। ব্যাটিং অর্ডারে নিজের জায়গা আঁকড়ে রাখতে আমি অভ্যস্ত নই। কত নম্বরে ব্যাট করছি সেটা নিয়ে কখনও হীনমন্যতায় ভুগি না।’
বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে বিদায় নেওয়ার হতাশা কাটিয়ে গত কয়েক মাসে ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটেই আধিপত্য দেখিয়েছে ভারতীয় দল। ওয়েস্ট ইন্ডিজ, দক্ষিণ আফ্রিকা, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে জিতে নিয়েছে একের পর এক সিরিজ। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এই সিরিজেই প্রকৃত কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হবে কোহলিদের। আর সেই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার জন্য প্রস্তুত ‘মেন ইন ব্লু’। প্রথম সারির ব্যাটসম্যানরা ভালো ছন্দে রয়েছেন। যার মধ্যে রোহিত শর্মার কথা আলাদা ভাবে উল্লেখ করতেই হবে। এই মুহূর্তে কেরিয়ারের সেরা ফর্মে রয়েছেন তারকা ওপেনারটি।
ভারতীয় বোলিং আক্রমণের হাল ধরতে প্রস্তুত যশপ্রীত বুমরাহ। পিঠের চোট সারিয়ে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজেই দলে ফিরেছিলেন তারকা পেসারটি। এবার ওয়ান ডে’তেও আগুন ঝরানোর আভাস দিয়েছেন বুমরাহ। মহম্মহ সামির সঙ্গে তাঁর পেস জুটি যে কোনও প্রতিপক্ষকে নাজেহাল করে দিতে পারে। তবে ভারতের দুই নির্ভরযোগ্য স্পিনার কুলদীপ যাদব ও যুজবেন্দ্র চাহালের ফর্ম নিয়ে কিছুটা হলেও চিন্তা রয়েছে। মিডল ওভারে তাঁদের সাদামাটা বোলিংয়ের ফায়দা নিতে মুখিয়ে থাকবেন অজি ব্যাটসম্যানরা।
এমনিতে এই মুহূর্তে যথেষ্ট ভালো ছন্দে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া। পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ দু’টি টেস্ট সিরিজে দুরন্ত দাপট দেখিয়েছে তারা। এবার ভারতের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজেও সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে প্রত্যয়ী অজি ব্রিগেড। তাদের গত ভারত সফরের সময় নির্বাসনে ছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার ও স্টিভ স্মিথ। ময়দানে ফিরে আসার পর থেকে ১৫টি ম্যাচে গড়ে ৫২.১৫ রান করে ৬৭৮ রান নিজের ঝুলিতে পুরেছেন স্মিথ। আর ১৬টি ম্যাচে ৬৯২ রান করেছেন ওয়ার্নার। গড় ৪৬.১৩। তার সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইন-আপে বাড়তি মাত্রা যোগ করার প্রতীক্ষায় রয়েছেন মার্নাস লাবুশানে। টেস্ট ক্রিকেটে ভেল্কি দেখানোর পর এবার একদিনের ম্যাচে অভিষেক হতে চলেছে এই নতুন মহাতারকার। সম্ভবত চার নম্বরে ব্যাট করবেন তিনি। ওপেন করবেন অধিনায়ক অ্যারন ফিনচ ও ওয়ার্নার। তিন নম্বরে স্টিভ স্মিথ।
