মোহনবাগান রবিবার রিয়াল কাশ্মীরের বিরুদ্ধে খেলতে নামার তিন দিন আগেই শ্রীনগরে পৌঁছে গিয়েছে। কিন্তু লাল-হলুদের স্প্যানিশ কোচ আলেহান্দ্রো মেনেন্ডেজ গার্সিয়া তাঁর ভাবনার বদল ঘটাননি। আজ, শুক্রবার সকালে যুবভারতী সংলগ্ন মাঠে অনুশীলনের পরই গোয়ার বিমানে উঠেছেন কাশিম আইদারা-মার্তি ক্রেসপিরা। গতকাল অনুশীলনের পরেই ইস্টবেঙ্গল কোচ বলে দিয়েছেন, ‘এই ম্যাচটা আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ। কারণ আমরা লিগ টেবিলের শীর্ষে আছি। সেটা ধরে রাখতে হলে জিততে হবে। প্রস্তুতি ভাল হয়েছে। দলের জেতার মানসিকতা তুঙ্গে রয়েছে। তিন পয়েন্ট নিয়েই ফিরতে চাই।’
চিকেন পক্সের জন্য দলের সঙ্গে গোয়া যেতে পারেননি পিন্টু মাহাতো। তবে চোট পেলেও দলের সঙ্গে সামাদ আলি মল্লিককে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। লাল-হলুদ কোচ বললেন, ‘সামাদকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। ওর এখনও মাঠের বাইরে যাওয়ার মতো অবস্থা হয়নি। আর আমার দল শুধু ১১ জন ফুটবলার নিয়ে তৈরি নয়। আরও ফুটবলার আছে দলে।’ পাশাপাশি তিনি জানিয়ে দেন, ফিফার নতুন দলবদলের উইন্ডো ওপেন হওয়ার পর মোহনবাগান দু’জন নতুন বিদেশি নিলেও ইস্টবেঙ্গলে কোনও বদল হচ্ছে না।
বোরহা গোমেজ এবং লালরিন্দিকা রালতে দলে ফেরায় খুশি আলেহান্দ্রো। অনুশীলন দেখে মনে হয়েছে বোরহাকে স্টপারে খেলানো হতে পারে চার্চিল ম্যাচে। ‘বোরহা এবং ডিকাকে খেলার অনুমতি দিয়েছেন চিকিৎসকেরা। ওরা অনুশীলন উপভোগ করছে। মানসিক ভাবে খেলার জন্য তৈরিও। ওরা ফিরে আসায় দলের শক্তি বেড়েছে।’ তিনি আরও বলেছেন, ‘ডার্বি না হওয়ায় অনেক দিন ম্যাচ খেলতে হয়নি। এতে চোট পাওয়া ফুটবলারদের সুস্থ করে তুলতে সুবিধে হয়েছে।’