এদিন কল্যাণীতে ঘরের মাঠে আই লিগের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল ইস্টবেঙ্গল। আর প্রথম ম্যাচেই রিয়াল কাশ্মীরের বিরুদ্ধে আটকে গেল তাঁরা। প্রথমার্ধের খেলা শুরুর কিছুক্ষণের মধ্যেই ১ গোলে পিছিয়ে পড়ে আলেহান্দ্রো ব্রিগেড। খেলা শেষে হওয়ার ১০ মিনিট আগে ম্যাচ ড্র করে লাল-হলুদ।
প্রথমার্ধের শুরু থেকেই আক্রমণ-প্রতিআক্রমণে খেলা চলছিল। কিন্তু ৩৩ মিনিটের মাথায় ক্রিজো গোল করে এগিয়ে দেন কাশ্মীরকে। কার্যত দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে গোল হজম করতে হয় ইস্টবেঙ্গল গোলরক্ষককে। এদিনের ম্যাচে বারবার ক্রিজো ত্রাহি ত্রাহি রব সৃষ্টি করল ইস্টবেঙ্গল ডিফেন্সে।
তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই আক্রমণে ঝাঁঝ বাড়ায় ইস্টবেঙ্গল। কার্যত অল আউট অ্যাটাকে উঠতে থাকে। পিন্টু মাহাতোকে বসিয়ে রোনাল্ডো অলিভিয়েরাকে নামান কোচ আলেহান্দ্রো মেনেন্ডেজ। কিন্তু তাতেও লাভ হয়নি। অবশেষে ৭৪ মিনিটে জুয়ান মেরার ঠিকানা লেখা মাইনাস থেকে অনবদ্য হিলে গোল করেন স্প্যানিশ তারকা মার্কোস এসকুইদা।
ঘরোয়া লিগে নাস্তানাবুদ হওয়ার পরেই ইস্টবেঙ্গল স্ট্রাইকিং লাইন নিয়ে প্রশ্নচিহ্ন দেখা দিয়েছিল। আই লিগের প্রথম ম্যাচে সেটাই যেন আরও বেআব্রু হয়ে গেল। গোল করার লোকের অভাব যেন প্রকট হয়ে উঠল এদিন। মাঝমাঠ থেকে কাশিম আইদারা, জুয়ান মেরা গঞ্জালেসরা বল সাজিয়ে দিলেও, বক্সে গিয়ে বারবার হোঁচট খেল ইস্টবেঙ্গলের ফরওয়ার্ড লাইন। বারবার আটকে যেতে হল কাশ্মীরের লৌহদৃঢ় ডিফেন্সের সামনে। যার ফল আই লিগের প্রথম ম্যাচেই ১-১ গোলে ড্র।
