শনিবার মহেন্দ্র সিং ধোনির শহর রাঁচিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তৃতীয় টেস্ট ম্যাচ খেলতে নামবে ভারত। তিন ম্যাচের সিরিজ ইতিমধ্যেই ২-০ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে ‘টিম ইন্ডিয়া’। ফলে রাঁচি টেস্টের গুরুত্ব কম। নিয়মরক্ষার ম্যাচ হলেও ক্যাপ্টেন বিরাট কোহলি প্রোটিয়া বাহিনীকে হাল্কাভাবে নিতে চান না। ফাফ ডু’প্লেসিদের হোয়াইটওয়াশ করাই তাঁর একমাত্র লক্ষ্য। আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবেন খোদ বিরাট। টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে স্টিভ স্মিথকে টপকে ফের সিংহাসন দখলের হাতছানি তাঁর সামনে।
পুণে টেস্টে কেরিয়ারের সেরা অপরাজিত ২৫৪ রানের ইনিংস উপহার দিয়েছেন কোহালি। যা ভারতের জয়ের পথ গড়ে দিয়েছিল। আর সেই ইনিংসই কোহালিকে মাত্র এক পয়েন্ট পিছনে এনে ফেলেছে স্মিথের। সেই স্মিথ, যিনি গত মাসে অ্যাশেজে দুরন্ত ধারাবাহিকতায় এক নম্বর ব্যাটসম্যানের তাজ ছিনিয়ে নিয়েছিলেন কোহালির থেকে। কোহলি দ্বিতীয় স্থানে আছেন ৯৩৬ পয়েন্ট নিয়ে। তাই রাঁচি টেস্টে কোহলির সামনে শীর্ষে উঠে আসার সুবর্ণ সুযোগ রয়েছে। ২১ নভেম্বরের আগে স্মিথের টেস্ট খেলার সুযোগ নেই। ফলে সিংহাসন দখল করতে পারলে কোহলি বেশ কিছুদিন নিরাপদে থাকবেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সফল ভারতীয় বোলারদের তালিকায় তৃতীয় স্থানে থাকা হরভজন সিংয়ের রেকর্ড স্পর্শ করার সুযোগ রবিচন্দ্রন অশ্বিনের সামনে। ভাজ্জি প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে ১১টি টেস্টে ৬০টি উইকেট নেন। অশ্বিন এখনও অবধি দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ৯টি টেস্ট খেলে পেয়েছেন ৫২টি উইকেট। রাঁচি টেস্টে আটটি উইকেট পেলেই তিনি ভাজ্জিকে ছুঁয়ে ফেলবেন। ২১টি টেস্টে ৮৪টি উইকেট পেয়ে এই তালিকার শীর্ষে অনিল কুম্বলে। দ্বিতীয় স্থানে জাভাগল শ্রীনাথ। প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে তিনি ১৩টি টেস্টে ৬৪টি উইকেট দখল করেন।
