শনিবার থেকে রাঁচিতে শুরু ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা তিন টেস্টের সিরিজের শেষ ম্যাচ। ঘরের মাঠে ধোনিকে টেস্টে দেখার আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে মহেন্দ্র সিং ধোনিকে। আজ শহরে ফেরার কথা তাঁর। যা খবর, পাঁচ দিনে যে কোনও একদিন আসতে পারেন ধোনি। বিশ্বকাপের পর থেকে সেই যে ছুটি শুরু হয়েছে মাহির তা এখনও চলছে।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম দুটি টেস্ট জিতে তিন টেস্টের সিরিজ ইতিমধ্যেই ভারতের পকেটে। নজরের কেন্দ্রে ছিলেন চায়নাম্যান বোলার কুলদীপ যাদব। প্রথম দুটি টেস্টে খেলার সুযোগ হয়নি কুলদীপের। তবে ভারতীয় স্পিনার এ দিন নেটে বিশেষ বল করেননি। তিনি নজর দিয়েছিলেন ব্যাটিংয়ে।
বৃহস্পতিবার বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মারা প্র্যাক্টিস করেননি। বিরাটরা যখন বিশ্রামে, এ দিন সেখানে উজ্জ্বল ব্যতিক্রমের নাম অজিঙ্ক রাহানে। টিম ইন্ডিয়ার ভাইস ক্যাপ্টেন এ দিন রাঁচির মাঠে নিজেকে ডুবিয়ে রাখলেন নেট প্র্যাক্টিসে। ব্যাট হাতে এ নেট থেকে সে নেট ঘুরে বেড়ালেন। আসলে চলতি সিরিজে দারুণ কিছু বড় রান নেই তাঁর। তিন ইনিংসে করেছেন ৫৯, ১৫, ২৭ নট আউট। রাহানের কাছে সেঞ্চুরি বাড়িয়ে নেওয়ার জন্য বছর হাতে পড়ে আছে মাত্র তিনটে টেস্ট। রাঁচিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে এবং পরে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে দুটো। দক্ষিণ আফ্রিকার মতো নামী টিমের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরি করার গুরুত্ব আলাদা। এমন কোণঠাসা অবস্থায় ভবিষ্যতে প্রোটিয়াদের বারবার হয়তো পাবেন না রাহানে। সে জন্যই হয়তো এতটা মরিয়া মুম্বইয়ের যুবক।
ভারতের বিরুদ্ধে পুণেয় দ্বিতীয় টেস্টে দু’ইনিংসেই শূন্য করেছিলেন মার্করাম। দ্বিতীয় ইনিংসে আউট হওয়ার পরে ড্রেসিংরুমে ফিরে হতাশায় শক্ত কিছুর উপরে একটা ঘুসি মেরে বসেন তিনি। যেখানে মেরেছিলেন, সেটার কোনও ক্ষতি হয়নি। কিন্তু মার্করামের ডান কব্জিতে আঘাত লাগে। সে-ই আঘাতের ধাক্কায় শনিবার থেকে শুরু রাঁচি টেস্টে ছিটকে গেলেন মার্করাম।
দক্ষিণ আফ্রিকা বোর্ডের তরফে এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘‘আউট হওয়ার পরে হতাশায় শক্ত কিছুর উপরে ঘুসি মেরে বসেছিল মার্করাম। যে কারণে ওই চোট।’’ দক্ষিণ আফ্রিকা দলের সঙ্গে থাকা চিকিৎসক বলেছেন, ‘‘সি টি স্ক্যানে দেখা গিয়েছে, মার্করামের কব্জির হাড় ভেঙেছে।’’ একই কারণে দিন কয়েক আগে শেফিল্ড শিল্ডের খেলায় আউট হয়ে ড্রেসিংরুমে ফিরে দেওয়ালে ঘুসি মেরে আহত হয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার মিচেল মার্শ। তিনিও দল থেকে ছিটকে যান।
