আজ কলকাতা লিগের তিনটে ম্যাচই অলিখিত ফাইনাল। দুই প্রধানের বাইরে এবারে লড়াইতে রয়েছে জহর দাসের দল পিয়ারলেসও। আজ লিগ জিতে নতুন ইতিহাস গড়ার হাতছানি ক্রোমাদের সামনে। কারণ আজ, রবিবার বারাসতে জর্জ টেলিগ্রাফের বিরুদ্ধে লিগের শেষ ম্যাচ পিয়ারলেসের। যে ম্যাচ জিতলেই ১৯৫৮ সালের ইস্টার্ন রেলের পরে ময়দানের তিন প্রধান মোহনবাগান, ইস্টবেঙ্গল এবং মহমেডানের বাইরে কলকাতা লিগ জিতবে ক্রোমার দল।
তাই পারিবারিক সমস্যায় জেরবার থাকলেও মনোনিবেশে খামতি নেই কলকাতা ময়দানের স্বঘোষিত ‘মেসি’র। বলছেন, ‘‘লিগ এখন যে জায়গায় দাঁড়িয়ে, সেখানে চ্যাম্পিয়ন হতে গেলে সবার আগে দরকার মনঃসংযোগ। সকালে অনুশীলনের পরে জিতেন মুর্মু, লক্ষ্মীকান্ত মাণ্ডি, অনিল কিস্কুর মতো দলের জুনিয়র ছেলেদের সেটাই বোঝালাম। লিগ জয়ের এত কাছে এসে ট্রফিহীন ভাবে মরসুম শেষ করতে চাই না। ইতিহাস গড়তেই হবে আমাদের।’’
ক্রোমা আরও বলছেন, ‘‘কাজটা খুব সোজা নয়। জর্জ বেশ ভাল দল। ইস্টবেঙ্গলকে হারিয়েছে। তবে আমরা জিতলে কলকাতা ময়দানের পক্ষে ভাল। লিগের লড়াই আর ত্রিপাক্ষিক বা দ্বিপাক্ষিক থাকবে না।’’ যোগ করেন, ‘‘মোহনবাগান ও ইস্টবেঙ্গলের স্পেনীয় কোচ এই কারণেই তো বলছেন কলকাতা লিগ দেশের মধ্যে সবচেয়ে কঠিন প্রতিযোগিতা। এতে কলকাতার ফুটবল উৎকর্ষই বাড়ছে।’’
১০ ম্যাচে পিয়ারলেসের পয়েন্ট ২০। গোলপার্থক্য ১১। সমসংখ্যক ম্যাচে সমান পয়েন্ট ইস্টবেঙ্গলের। কিন্তু তাদের গোলসংখ্যা ৭। পিয়ারলেসের লিগ জয়ের অঙ্ক তাই একটাই। জর্জ টেলিগ্রাফকে হারাতে হবে। কলকাতা লিগে মোহনবাগান, ইস্টবেঙ্গল দুই দলের বিরুদ্ধেই গোল করে দলকে জিতিয়েছেন ক্রোমা। ১১ গোল করে তিনিই সর্বোচ্চ গোলদাতা। এ বার জর্জের বিরুদ্ধে প্রত্যাশার চাপ খেতাব জয়ে বাধা হয়ে দাঁড়াবে না তো?
জবাবে ক্রোমা বলেন, ‘‘বড় দলে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। কাজেই এই চাপ কোনও প্রভাব ফেলবে না। রবিবার বারাসতে নিশ্চয়ই ইস্টবেঙ্গল সমর্থকেরা থাকবেন জর্জ টেলিগ্রাফকে সমর্থন করার জন্য। আমাদের উদ্দেশে নেতিবাচক স্লোগান দেবেন। ছেলেদের সেই ফাঁদে পা না দিতে বলেছি।’’ সঙ্গে এটাও বলে দেন, ‘‘আমাদের দলে কোনও চোট-আঘাত নেই। নেই কার্ড সমস্যা। দলের শীর্ষ কর্তারা সকলের বকেয়া মিটিয়ে দিয়েছেন। লিগ জিতলে আকর্ষণীয় বোনাসও দেবেন। এই প্রেরণাটাও আমাদের রবিবার বাড়তি অক্সিজেন জোগাবে।’’
পিয়ারলেস অধিনায়কের কথায়, রেনবো ম্যাচ ছিল সেমিফাইনাল। আর ফাইনাল রবিবার। এ বার তারকাখচিত দল তৈরি করেও লিগের শুরুটা ভাল হয়নি পিয়ারলেসের। কিন্তু মোহনবাগানকে হারানোর পরেই লিগ খেতাবের দিকে ছুটছে ক্রোমার দল। কোন ম্যাচ থেকে বুঝলেন এ বার চ্যাম্পিয়ন হতে পারেন? ক্রোমা বলেন, ‘‘ভবানীপুরকে হারানোর পরেই মনে হয়েছে, এ বার আমরা কলকাতা লিগ জিততে পারি। এ বার দেখা যাক, শেষ পর্যন্ত কী হয়।’’