চলতি অ্যাশেজে বিশ্ববাসী এক দ্বৈরথ দেখছে। বিশ্বমানের এক ক্রিকেট লড়াই দেখছে ক্রিকেট বিশ্ব। একজন ব্যাটে তো অন্যজন বলে। একজনের ব্যাটের বেরোচ্ছে রানের ফুলঝুরি, তো অন্যজনের ধোঁয়া বলে উড়ে যাচ্ছে বিপক্ষের উইকেট। আর গ্যালারিতে বসে উঠছে হাততালির রব। প্রশংসায় পঞ্চমুখ বিশ্ববাসী। প্ৰথমজন অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ স্মিথ তো অন্যজন ইংল্যান্ডের জোফ্রা আর্চার।
মাঠের সবুজ ঘাসে সমানে-সমানে টক্কর হলেও মাঠের বাইরে দুজন দুজনের প্রশংসাতে ভরিয়ে দিলেন। স্মিথ, আর্চারকে উদ্দেশ্য করে বলেন, “ঘন্টায় ৯০ মাইল বেগে বল করা বোলার আকাশ থেকে পড়ে না। আর্চার ইতিমধ্যেই যে দক্ষতার পরিচয় রেখেছে, তা নিশ্চিতভাবে বলা যায় যে ওর ভবিষ্যৎ ভীষণভাবে উজ্জ্বল।” অন্যদিকে, আর্চার স্মিথের প্রশংসা করে জানান, “স্টিভ স্মিথের প্রতিটা ইনিংসকে কি বলে ব্যাখ্যা করা যায় তা আমার জানা নেই। ক্রিস থেকে স্টিভকে প্যাভিলিয়নে ফেরৎ পাঠানো এক দুঃসাধ্য কাজ।”
এই দুই মহারথীর একে অপরকে এইরকম প্রশংসা বার্তা খুব উপভোগ্য। দুজনের কৃতিত্বই অনস্বীকার্য। বিশ্ব মঞ্চে দুজনেই নিজের ক্ষেত্রে শ্রেষ্ঠ। দুজনেই রেকর্ড ভাঙার মেশিন। এবারের অ্যাশেজ যেন এই দুই মহারথীর ডুয়েলে মেতেছে।
