সংবিধানে লেখা ভারত ধর্মনিরপেক্ষ দেশ। কিন্তু মহারাষ্ট্রের বিজেপি রাজ্য সভাপতি চন্দ্রকান্ত পাটিল হয়তো সেটা মানেনই না। তাই হয়তো তিনি বলে বসলেন, ‘দেশ সেভাবেই চলবে, যেভাবে দেশের সংখ্যাগরিষ্ঠ হিন্দুরা চাইবে’। বিজেপি নেতার এই মন্তব্যের পরেই দেশ জুড়ে তীব্র বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে।
জাতীয় গণেশ উৎসবের একটি পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে গিয়েছিলেন চন্দ্রকান্ত পাটিল। সেখানেই তিনি সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে বলেন, ভারতে হিন্দুদের সংখ্যা বেশি, তাই তাঁদের কথা অনুযায়ীই দেশ চলবে। তাঁর কথায়, ‘দেশ সেভাবেই চলবে, যেভাবে দেশের সংখ্যাগরিষ্ঠ হিন্দুরা চাইবে। তাঁরা যদি মনে করে দুপুর ১২টার সময়েই গণেশের যাত্রাপালা দেখবে, তাহলে তখনই সেটা দেখানো হবে। সরকারি আধিকারিকরাও আসলে হিন্দু। তাঁরাও নিজের পরিবারের সঙ্গে গণেশ উৎসব উদযাপন করেন। তাই সাধারণ মানুষের কখনই মনে করা উচিত না যে, সরকার বা সরকারি আধিকারিকরা তাঁদের উৎসবে বাধার সৃষ্টি করবেন’।
গত সপ্তাহেই খবরের শিরোনামে এসেছিলেন এই চন্দ্রকান্ত পাটিল। কোলহাপুরে এক বন্যপীড়িত ব্যক্তি তাঁকে ত্রাণের অনুরোধ করলে তাঁর দিকে তেড়ে যান চন্দ্রকান্ত। এনিয়ে শোরগোল পড়ে যায় রাজ্যে। রাজ্যের বন্যা দুর্গত অঞ্চল পরিদর্শনে গিয়ে তিনি প্রথমে বন্যপীড়তদের ধৈর্য ধরতে বলেন। পরে নিজেই ধৈর্য হারিয়ে তাঁদের গালিগালাজ করে বসেন।