চলতি বছরের দ্বিতীয় অ্যাসেজের লড়াই চলছে। প্রথম অ্যাসেজে অস্ট্রেলিয়া জিতে গেছে, তবে এই অ্যাসেজে একটুকুও জমি ছাড়তে নারাজ ব্রিটিশ বাহিনী। তারই প্রতিফলন দেখা দিচ্ছে এই অ্যাসেজে। শনিবার দ্বিতীয় অ্যাসেজের চতুর্থ দিনের শেষে ১০৪ রানের লিডে আছে ইংল্যান্ড। তবে এই দিন বিশ্ববাসী দেখল দুই মহারথীর দ্বৈরথ। স্টিভ স্মিথ ও জোফার আর্চার মহাকাব্যিক লড়াই।
এইদিন লাঞ্চের পর আর্চার বল দু’দুবার বিপাকে ফেলেছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ককে। আর্চারের বল ছিটকে এসে লাগে স্মিথের গায়ে। আহত হন তিনি। দ্বিতীয়বারের পর তাঁকে বাধ্য হয়েই মাঠ ছাড়তে হয়। কিন্তু আবার ফিরে আসেন মাঠে। তাঁর তৃতীয় সেঞ্চুরি না হওয়ার আক্ষেপ থেকে গেল এই কিংবদন্তির, তবে তাঁর ব্যাটের ওপর ভরসা করেই যতটা সম্ভব ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করে গেছেন তিনি।
ইংল্যান্ড ৮ রানের লিড নিয়ে দ্বিতীয় ইনিংস ব্যাট করতে নামে। ৪ উইকেট হারিয়ে দিনের শেষে ৯৬ রানের ইনিংস গড়ায়। সেই ক্ষেত্রে খুব গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে পঞ্চম দিন। বৃষ্টিবিঘ্নতি লর্ডস টেস্টে প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের ২৫৮ রানের জবাবে ২৫০ রানে গুটিয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া৷ অর্থাৎ ৮ রানে প্রথম ইনিংসে পিছিয়ে অজিবাহিনী৷ তবে ১০২ রানে পাঁচ উইকেট হারানোর পর স্মিথের ব্যাটিংয়ে লড়াইয়ে ফেরে অস্ট্রেলিয়া৷ এক বছর নির্বাসন কাটিয়ে অজি জার্সিতে টেস্ট ক্রিকেটে ফিরেই স্বপ্নের ফর্মে দেখা যায় স্মিথকে৷ এজবাস্টনে অ্যাশেজের প্রথম টেস্টের দুই ইনিংস সেঞ্চুরি করেন তিনি৷ স্মিথের ১৪৪ ও ১৪২ রানে ভর করে এজবাস্টন টেস্ট ২৫১ রান জিতে অ্যাশেজে ১-০ এগিয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া৷