গাধা মানুষের উপকারী বন্ধু একথা সবাই জানে। গাধাকে ‘বহক’ হিসেব পিঠে মাল চাপিয়ে মাইলের পর অতিক্রম করে যান গাধার মালিক। পরিশ্রান্ত গাধা ছুটছে মাইলের পর মাইল মুখে তার রা নেই। তবে এবার গাধার অন্য এক চরিত্র প্রকাশ পেল। তার দুধের যে কত মূল্য আছে তার খবর সামনে আসতেই রীতিমতো চমক লেগেছে বিশ্বের মানুষের কাছে। আর এটা খোদ ভারতে। গত কয়েক বছরে চমকে দেওয়ার মতো বাজার তৈরি হয়েছে গাধার দুধের! লিটারে যা ২,০০০ টাকা।
গবেষণায় জানা গিয়েছে, গাধার দুধে ফ্যাট কম। রয়েছে ভিটামিন, খনিজ। মানুষের দুধের সঙ্গে অনেক মিল। তাই ওষুধ ও প্রসাধনী তৈরির কাঁচামাল হিসেবে চাহিদা তৈরি হয়েছে এর। যে কারণে আমেরিকা, ইউরোপ, মধ্য ও পূর্ব এশিয়ার দেশগুলিতে এই দুধ কিনতে হুড়োহুড়ি পড়ে। ভারতেও চাহিদা বাড়ছে। একাধিক সংস্থা গাধার দুধের প্রসাধনী তৈরি করছে। প্রয়োজনেই তাঁরা গাধাপালকদের ছোট-ছোট গোষ্ঠী গড়েছে।
দিল্লীর পূজা কল যেমন এই নিয়ে উৎসাহী তেমনই তালিকায় আছেন কেরলের এর্নাকুলামের অ্যাবি বেবি। ২০১৭-তে এই ব্যবসা শুরু করেন অ্যাবি। গাধার দুধ থেকে তৈরি ক্রিম ও শ্যাম্পু দিয়ে। আর্থারাইটিসের ক্রিমের দাম ৪,৮৪০ টাকা, এগজিমার ক্রিম ৬,১৩৬। ২০০ মিলিলিটারের মেডিকেটেড শ্যাম্পুও ২,৪০০ টাকার। তাঁর দাবি, গত অর্থবর্ষে সেই ব্যবসার অঙ্ক ছুঁয়েছে প্রায় ১.১৫ কোটি টাকা। আগের অর্থবর্ষের থেকে ৭০% বেশি।
আবার টাটা ইনস্টিটিউট অব সোশ্যাল সায়েন্স থেকে স্নাতকোত্তর পাশ করা দিল্লীর পূজা কল একটি সংস্থা খুলে গাধার দুধের সাবান তৈরি শুরু করেন। বিক্রি করেন অনলাইনে। মূলত ১৪টি যাযাবর পরিবারকে নিয়ে গাজিয়াবাদের দাসনা এলাকায় তাঁরা সমবায়ের মতো গড়েছেন। ৪২টি গাধা রয়েছে। প্রতিদিন সেখান থেকে দিল্লিতে পূজাদের কারখানায় ৫-১৫ লিটারের মতো দুধ এনে ঘণ্টা চারেকের মধ্যে ‘প্রসেস’ করতে হয়। এইভাবেই নতুন প্রজন্ম নতুন দিশার স্বপ্ন দেখাচ্ছেন। আর তাঁদের হাত ধরেই উঠে আসছে নতুন ভারত গড়ার হাতিয়ার।