দুই প্রতিবেশী দেশের মধ্যে যোগযোগ ব্যবস্থা এখন আরও সহজ হল। বাংলাদেশ থেকে কলকাতার যাত্রাকে আরও সহজ থেকে সহজতর করে তোলার জন্য বুধবার, ১৭ জুলাই বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা উদ্বোধন করবেন ‘বেনাপোল এক্সপ্রেস’। বেলা ১১টায় ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা নতুন এই ট্রেনের উদ্বোধন করবেন। একই সঙ্গে, ‘বনলতা এক্সপ্রেস’ নামে রাজশাহী থেকে চাঁপাইনবাবগঞ্জ পর্যন্ত রেল পরিষেবাও উদ্বোধন করবেন হাসিনা।
ঢাকা থেকে বেনাপোলের উদ্দেশে ছাড়বে রাত ১২টা ৪০ মিনিটে ও বেনাপোল পৌছাবে সকাল ৮টা ৪৫ মিনিটে। ট্রেনটি বেনাপোল থেকে ঢাকার উদ্দেশে ছাড়বে দুপুর ১ টায়, ঢাকা পৌঁছাবে রাত ৯ টায়। রেল সূত্রে জানা গিয়েছে, ট্রেনটিতে এসি সিট ও এসি চেয়ার মিলিয়ে ৮৯৬টি (৭৯৫ নং ট্রেনের ক্ষেত্রে) এবং এসি বার্থ, এসি চেয়ার ও শোভন চেয়ার শ্রেণি মিলিয়ে ৮৭১টি (৭৯৬ নং ট্রেনের ক্ষেত্রে) আসনের ব্যবস্থা থাকবে। বেনাপোল এক্সপ্রেস সপ্তাহে একদিন অর্থাৎ বুধবার ২৪ ঘণ্টার জন্য বন্ধ থেকে পরদিন থেকে যথারীতি চলাচল করবে।
বেনাপোল এক্সপ্রেস ট্রেনের অ্যাটেনডেন্ট ও ক্যাটারিং সেবায় বাংলাদেশ রেলওয়ের কর্মীরা থাকবেন। এই ট্রেনের ১০% নন-স্টপ চার্জ-সহ ভাড়া প্রযোজ্য হবে।
বেনাপোল-ঢাকা পর্যন্ত উভয় দিকে যাত্রী ভাড়া: শোভন চেয়ার-৫৩৪ টাকা, এসি চেয়ার-১০১৩ টাকা (ভ্যাট-সহ), এসি সিট-১২১৩ টাকা (ভ্যাট-সহ), এসি বার্থ-১৮৬৯ টাকা (ভ্যাট ও বেডিং চার্জসহ)। এর আগে সিদ্ধান্ত হয়েছিল ২৫ জুলাই থেকে ‘বেনাপোল এক্সপ্রেস’ চালু হবে। কিন্তু যাত্রীদের দাবি মেনে তা এক সপ্তাহ এগিয়ে আনা হয়। ঢাকা থেকে মাত্র সাড়ে সাত ঘণ্টায় ট্রেনটি বেনাপোল পৌঁছাবে বলে জানিয়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ। বাংলাদেশ রেলওয়ে (পশ্চিমাঞ্চল)-র এক আধিকারিক জানান, ইতিমধ্যে পরীক্ষামূলকভাবে ট্রেনটি চালানো হয়েছে। যাত্রীদের বিশ্রামের জন্য বেনাপোল স্টেশনে থাকা এসি ওয়েটিং রুমটিকে সংস্কার করা হয়েছে।