হার দিয়েই বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হল শ্রীলঙ্কা। এদিন সোফিয়া গার্ডেন্সে শ্রীলঙ্কাকে ১০ উইকেটে হারায় নিউজিল্যান্ড। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ২৯ ওভার ২ বল খেলে ১০ উইকেট হারিয়ে ১৩৬ রান তোলে শ্রীলঙ্কা। জবাবে ১৩৭ রান তাড়া করে ২০৩ বল বাকি থাকতেই ম্যাচ জিতে নেয় নিউজিল্যান্ড।
১০ উইকেটে ম্যাচ জিতে খুশি নিউজ়িল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। তিনি বলছেন, ‘‘শুরুটা দারুণ হল। এই পিচে আমাদের কোনও সমস্যা হয়নি। টস জিতে শুরুতেই গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নেওয়ায় সুবিধা হয়ে গিয়েছিল আমাদের। ৩০ ওভার পর্যন্ত সেই চাপ বিপক্ষ দলের উপরে রেখে দেওয়ার জন্য বোলারদের ধন্যবাদ।’’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘আমাদের ওপেনাররাও আগ্রাসী মেজাজে ব্যাট করেছে আজ। সব মিলিয়ে এ রকম সার্বিক পারফম্যান্সের ফলে দলে আত্মবিশ্বাস বাড়বে।’
ব্যাট হাতে প্রথম থেকেই ঝড় তুলতে থাকেন নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা। দুই ওপেনিং জুটিই এদিন অর্ধশতরান করেন। মার্টিন গাপটিলের ব্যাট থেকে উঠে আসে ৭৩ রান। ৫১ বলের এই ইনিংসে ৮টি চার এবং ২টি ছক্কা দিয়ে সাজিয়েছএন গাপটিল। কলিন মুনরো করেছেন ৪৭ বলে ৫৮। মুনরোও ৬টি চার এবং একটি ছয় মেরেছেন। ১৬ ওভার ১ বলেই ম্যাচ পকেটে পুড়ে নেয় নিউজিল্যান্ড৷
শ্রীলঙ্কার হয়ে একমাত্র ডিমুথ করুণারত্ন ৮৪ বলে ৫২ রান করেন। কুসল পেরেরা করেন ২৯ রান। থিসারা পেরেরার ব্যাট থেকে উঠে আসে ২৭ রান। নিউজিল্যান্ডে দুরন্ত বোলিং লাইন আপে একের পর এক উইকেট হারাতে থাকে শ্রীলঙ্কা। শেষমেশ ১০ উইকেট হারিয়ে ২৯ ওভার ২ বল খেলে ১৩৬ রান তোলে শ্রীলঙ্কা। নিউজিল্যান্ডের হয়ে ম্যাট হেনরি এবং লোকি ফার্গুসন ৩টি করে উইকেট তুলে নেন।
শুক্রবার যেমন ওয়েস্ট ইন্ডিজের আগুনে বোলিংয়ের সামনে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়েছিল পাকিস্তানের ব্যাটিং। ঠিক সে রকম ভাবেই শনিবার কার্ডিফের সবুজ পিচে লকি ফার্গুসন (৩-২২) ও ম্যাট হেনরির (৩-২৯) দুরন্ত পেস বোলিংয়ের সামনে হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ল দ্বীপরাষ্ট্রের ব্যাটিং। ম্যাচের সেরা হেনরি। ম্যাচ শেষে তিনি বলে গেলেন, ‘‘সবুজ উইকেটের সুবিধা কাজে লাগিয়েই এই সাফল্য। গত বছর কেন্টের হয়ে খেলার সুফল পাচ্ছি। বোলিং ও ব্যাটিংয়ের মতো আমাদের ফিল্ডিংও আজ দুর্দান্ত হয়েছে।