বিশ্বকাপের দ্বিতীয় ম্যাচে রাসেল মাসলের সামনে আজ আমির৷ এই ম্যাচেই অভিষেক হতে চলেছে মহম্মদ আমিরের৷ ওয়েস্ট ইন্ডিজ বনাম পাকিস্তানের এই ম্যাচ যে কার্যত রণক্ষেত্রে পরিণত হতে চলেছে তা বলাই বাহুল্য৷ অনিশ্চয়তার যে টুকু মেঘ ছিল, তা কেটে গেল৷
বাঁ হাতি পেসারের ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন ছিল। ক্রিস গেইল, আন্দ্রে রাসেলদের বিরুদ্ধে আমিরের খেলা নিয়ে সংশয় ছিল কিছুটা। বৃহস্পতিবার প্রেস মিটে পাকিস্তানের ক্যাপ্টেন সরফরাজ আহমেদ বলে দিয়েছেন, ‘আমির পুরো ফিট। কোনও সংশয় নেই। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচে ওকে পাওয়া যাবে।’
শুক্রবার নটিংহ্যামে রানের বৃষ্টি দেখা যেতে পারে। পাক অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদকে সে রকমই ইঙ্গিত দেন স্থানীয় পিচ কিউরেটর। গত বছর এ মাঠেই অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৪৮১ রান করেছিল ইংল্যান্ড। ওয়ান ডে ইতিহাসে যা সর্বোচ্চ স্কোর। ২০১৬-তে পাকিস্তানের বিরুদ্ধেই ৪৪৪ রান করেছিল ইংল্যান্ড। তাই সে মাঠে পৌঁছেই পিচ কিউরেটরের সঙ্গে আগাম আলোচনা করে নেন সরফরাজ। পাক অধিনায়ক বলেন, ‘‘প্রথম দিন নটিংহ্যামে এসেই কিউরেটরকে জিজ্ঞাসা করি, এ মাঠে গড় রান কত ওঠে। তাঁর উত্তর ৪৮০।’’
যে টিমের বিরুদ্ধে আজ নামছে পাকিস্তান, তারাও কম ছন্দে নেই। ক্রিস গেইল, আন্দ্রে রাসেলদের টিমকে বলা হচ্ছে ‘সারপ্রাইজ প্যাকেজ’! যাঁরা বিস্তর অঘটন ঘটাতে পারেন। হোল্ডার বলেছেন, ‘অতীতে কি হয়েছে, মনে রাখছি না। সামনে তাকাতে চাই। টিম হিসেবে এই মুহূর্তে আমরা ভালো জায়গায় আছি। আত্মবিশ্বাসও তুঙ্গে। তবে, পাকিস্তান যে কঠিন টিম, সেটা খুব ভালো করে জানি।’
নটিংহ্যামের বল সুইং করবে। পরের দিকে কিছুটা সাহায্য পেতে পারেন স্পিনাররা। পাক অধিনায়কের কথায়, ‘ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজটাতে আমরা কিন্তু ভালো ব্যাট করেছি। ওরা বড় রান তুলেছিল যেমন, আমরাও বড় পেয়েছিলাম। তবে বিশ্বকাপের খানিকটা চাপ তো থাকবেই।’ একই সঙ্গে তিনি বলেছেন, ‘আমাদের টিমে ব্যাটিং অর্ডারে কিছু রদবদল হতে পারে। আমি পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে পারি।’
শুক্রবারের ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ চাইবে, পাওয়ারপ্লেতেই ম্যাচের ছন্দ তৈরি করে দেওয়ার। কারণ, গেল ও লুইস দু’জনেই পাওয়ারহিটার। বড় শট নিতে পছন্দ করেন। আমির ও ওয়াহাব রিয়াজ়ের বল যদি সুইং না করে তা হলে সমস্যায় পড়তে পারে পাকিস্তান। তার পরে শেই হোপ, শিমরন হেটমায়ার, ড্যারেন ব্র্যাভোরাও রয়েছেন। সব চেয়ে বড় পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন রাসেল। ৩৫ ওভারের মাথায় তিনি ব্যাট করার সুযোগ পেলে তাঁকে কী ভাবে আটকাবেন সরফরাজ? পাক অধিনায়ক জানিয়েছেন, শুরু থেকেই আগ্রাসী ক্রিকেট খেলবে তাঁর দল।