বৃহস্পতিবার দুপুরেই ভাটপাড়া বিধানসভা উপনির্বাচনে তৃণমূল প্রার্থী হিসেবে তাঁর নাম ঘোষণা করেছেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। আর বিকেল থেকেই প্রচারে ঝাঁপিয়ে পড়লেন মদন মিত্র। হ্যাঁ, কামব্যাকের দিনই প্রচারের ঝোড়ো ইনিংস খেললেন রাজ্যের প্রাক্তন ক্রীড়া ও পরিবহণ মন্ত্রী। অন্যদিকে, তৃণমূলের প্রার্থী হিসাবে মদনের নাম ঘোষণা হওয়ায় দলীয় কর্মী-সমর্থকরা আরও চাঙ্গা হয়ে উঠেছেন। তাঁকে জেতাতে জোটবদ্ধ হয়ে লড়াই করবেন বলেও জানিয়ে দিলেন স্থানীয় নেতা-কর্মীরা। ইতিমধ্যেই ভাটপাড়ার একাধিক নেতৃত্ব দলীয় প্রার্থীর সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন। নাম ঘোষণা হওয়ার পর বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় মদন ভাটপাড়ায় এসে দলীয় কর্মীদের সঙ্গে আলোচনা করে নির্বাচনের রূপরেখা তৈরি করেন বলে দলীয় সূত্রে জানা গেছে।
উল্লেখ্য, ভোটের টিকিট নিয়ে অসন্তোষের জেরে ভাটপাড়ার বিধায়ক অর্জুন সিং দলত্যাগ করে বিজেপিতে যোগ দেন। পাশাপাশি তাঁকেই ব্যারাকপুর লোকসভা কেন্দ্র থেকে প্রার্থী করে বিজেপি। এর জন্য বিধায়ক পদ থেকে ইস্তফা দেন অর্জুন। যার ফলে ভাটপাড়া বিধানসভা আসনটি বিধায়ক শূন্য হয়ে পড়ে। আর তারপর থেকেই দলের অন্দরে গুঞ্জন চলছিল ভাটপাড়া বিধানসভা উপনির্বাচনে তাঁকে প্রার্থী করা হতে পারে। অবশেষে সিউড়ির সভামঞ্চ থেকে মুখ্যমন্ত্রী মদনকে প্রার্থী ঘোষণা করতেই সত্যি হল সেই জল্পনা। আর তাঁর নাম ঘোষণার ঘণ্টা দু’য়েকের মধ্যেই ভোটযুদ্ধে মমতার এই অনুগত সৈনিক পৌঁছে গেলেন ভাটপাড়ায়। গতকাল রাতেই বের হল তাঁর সমর্থনে প্রথম প্রচার মিছিল।
জানা গেছে, গতকাল ভাটপাড়ায় পৌঁছেই দলের নেতা-কর্মীদের সঙ্গে এক দফা বৈঠকের পরে মদন বেরিয়ে পড়েন ব্যারাকপুর লোকসভা কেন্দ্রের বিভিন্ন এলাকায় প্রচারে। রাত ৯টায় ভাটপাড়ায় ফিরে ফের একদফা নিজের প্রচার সারেন তিনি। প্রচার শেষে নিজের পুরনো মেজাজেই মদন জানিয়ে দেন ভাটপাড়া যতই অর্জুন সিংহের এলাকা হোক, আসলে তা তৃণমূলেরই। ভোটের ফলেই তার প্রমাণ মিলবে। তিনি বলেন, ‘দিদি যে আমার ওপর আস্থা রেখেছেন, এটাই সবচেয়ে বড় কথা। আমি দলের একনিষ্ট সৈনিক। মমতা বন্দোপাধ্যায় যা দায়িত্ব দেবে, মাথা পেতে নেব। পার্টি যা দায়িত্ব দিয়েছে, পালন করব।’ তিনি এ-ও জানিয়ে দেন যে, ‘এক ইঞ্চি জমি কাউকে ছাড়া হবে না। প্রমাণ করে দিতে হবে, ভাটপাড়ার মানুষ আসলে তৃণমূলকে চান, কোনও ব্যক্তিবিশেষকে নয়।’
মদনের প্রার্থী হওয়া নিয়ে নৈহাটির তৃণমূল বিধায়ক পার্থ ভৌমিক বলেন, ‘খোদ দলনেত্রী প্রার্থী ঠিক করেছেন। ভাটপাড়ার মানুষ শান্তি চান। দীর্ঘদিন পরে তাঁরা সেই সুযোগ পেয়েছেন।’ ভাটপাড়া পুরসভার ১৪ নম্বর ওয়ার্ডের তৃণমূলের কাউন্সিলার মহম্মদ নাসির খান বলেন, মদনদা প্রার্থী হওয়ায় আমরা খুবই খুশি। এখানকার কর্মীরা এখন সকলেই ঐক্যবদ্ধ। দলীয় প্রার্থীকে আমরা বিপুল ভোটে জেতাব।’ ভাটপাড়া পুরসভার ভাইস চেয়ারম্যান সোমনাথ তালুকদার বলেন, মদন মিত্র অত্যন্ত জনপ্রিয় নেতা। তিনি রাজ্যের যে কোনও বিধানসভায় দাঁড়াতে পারেন। তবে মদনদার মতো লড়াকু নেতাকে এই কেন্দ্রের প্রার্থী করায় আমরা সকলেই আনন্দিত। তাঁকে আমরা বিপুল ভোটে এই কেন্দ্র থেকে জেতাব।