প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর লোকসভা কেন্দ্র বারাণসী বিশ্বের মধ্যে দূষণের নিরিখে ৩ নম্বরে। সম্প্রতি বায়ুদূষণের মাত্রা বিচার করে বিশ্বের সর্বাধিক দূষিত ১৫টি শহরের তালিকা প্রকাশ করেছে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা হু। এই তালিকায় তিন নম্বরে রয়েছে বারাণসী। জানা গিয়েছে, শহরজুড়ে প্রচুর সংখ্যক নির্মাণকাজ চলছে। তার ফলে দূষণের মাত্রা বাড়ছে পাল্লা দিয়ে। দূষণ বেড়ে যাওয়ায় এই মুহূর্তে বারাণসীর বহু মানুষ অ্যালার্জি ও শ্বাসকষ্টজনিত সমস্যায় ভুগছেন। হু প্রকাশিত বায়ু দূষণ নির্দেশক (একিউআই) রিপোর্ট থেকে জানা গিয়েছে, ২০১৭ সালে বারাণসীর একিউআই ছিল ৪৯০ এবং ২০১৮ সালের ডিসেম্বর মাসে একিউআই ছিল ৩৮৪।
কেন্দ্রের সাংসদ সৌন্দর্যায়ন ও পরিকাঠামোয় মনোনিবেশ করায় বারাণসীর বাতাসে দূষণের পরিমাণ আরও বাড়ছে বলে দাবি করেছে দিল্লীর একটি পরিবেশ সংস্থা। স্থানীয় বাসিন্দা ও চিকিৎসকদের দাবি, উত্তরপ্রদেশের অন্যান্য শহরের তুলনায় বারাণসীতে দূষণের মাত্রা অত্যন্ত দ্রুতগতিতে বাড়ছে। যার জন্য গত কয়েক বছরে শ্বাসকষ্টজনিত সমস্যা বেড়েছে অনেকটাই। রিপোর্টে আরও জানানো হয়েছে, লখনউ ও কানপুরের দুই সাংসদ স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী রাজনাথ সিং ও বিজেপি নেতা মুরলী মনোহর যোশি অধিকাংশ সময়েই নিজের নিজের কেন্দ্রের বায়ু দূষণ নিয়ে নীরব ছিলেন।
বায়ুদূষণের হিসাবে শীর্ষে থাকা ১৫টি শহরের মধ্যে ১৪টি ভারতে অবস্থিত। তার মধ্যে চারটি শহরই উত্তরপ্রদেশের। এই তালিকায় প্রথম স্থানে রয়েছে কানপুর ও দ্বিতীয় স্থানে ফরিদাবাদ। তিন নম্বরে রয়েছে বারাণসী। তারপরেই রয়েছে গয়া, পাটনা ও দিল্লী। রাজনীতিবিদদের গড়িমসির কারণেই দেশের রাজধানীতে দূষণের মাত্রা নিয়ন্ত্রণে আনা যায়নি বলে দাবি করেছে একটি পরিবেশ সংস্থা।
